Дослідження, опубліковане у журналі Environmental Microbiome, виявило, що ялина звичайна (Picea abies) використовує симбіотичних мікроорганізмів для концентрації золота. Ці бактерії, відомі як ендофіти, не тільки сприяють виробленню гормонів та засвоєнню поживних речовин рослиною, але й відіграють ключову роль у процесі біомінералізації, виділяючи розчинні сполуки золота. Дерева, своєю чергою, поглинають ці сполуки разом із водою через кореневу систему.

Як пояснила провідна авторка дослідження Кайса Лехосмаа з Університету Оулу (Фінляндія), ендофіти, ймовірно, концентрують частинки золота для зменшення їхньої токсичності для рослини. Такий процес біомінералізації, коли живі організми контролюють утворення мінералів у своїх тканинах, є надзвичайно цікавим прикладом взаємодії між мікросвітом і рослинним світом.

Науковці проводили дослідження на ялинах, що ростуть поблизу золотоносної шахти Кіттіля у Фінляндії. Аналіз 138 зразків хвої з 23 дерев показав наявність наночастинок золота у хвої чотирьох дерев. Ці частинки були оточені біоплівками, створеними бактеріями, що вказує на їхню активну участь у процесі мінералізації. Цікаво, що в хвої, яка містила золото, виявили меншу різноманітність видів бактерій.

Хоча виявити природні родовища золота, вирубуючи ялини, неможливо через надзвичайно малий розмір частинок (у мільйонну частку міліметра), це відкриття має велике значення для науки. Поглинання деревами цінних мінералів може слугувати важливим показником наявності покладів золота під поверхнею землі, що потенційно сприятиме розвитку методів розвідки золота.

Більше про здатність рослин накопичувати золото

Це не єдине цікаве відкриття щодо взаємодії рослин і дорогоцінних металів. Раніше австралійські вчені виявили грибок, який буквально харчується золотом. Цей вид кразе розвиває свою грибницю на золотоносних ґрунтах, використовуючи особливі ферменти для трансформації частинок золота у форму, придатну для росту. Згодом золото накопичується всередині міцелію та навіть осідає на нитках грибниці, демонструючи ще один унікальний приклад біоакумуляції дорогоцінних металів у природі.

Ці наукові знахідки розширюють наше розуміння складних процесів, що відбуваються в природі, і можуть відкрити нові перспективи для геологічних досліджень та екологічних інновацій.