Морські видри – це надзвичайно кмітливі тварини, відомі своїм вибірковим підходом до харчування. Однак, нещодавні спостереження науковців виявили ще одну унікальну особливість цих морських ссавців: у деяких особин кістки та зуби набувають виразного фіолетового відтінку. Хоча це явище не є універсальним для всіх морських видр, воно трапляється доволі часто і безпосередньо пов’язане зі специфікою їхнього раціону. Ця особливість демонструє, як харчування впливає на зовнішній вигляд тварин, змінюючи навіть структуру кісток та зубів.

Про це явище повідомило авторитетне видання IFLScience.

Основною причиною цього дивовижного забарвлення є фіолетові морські їжаки виду Strongylocentrotus purpuratus, які є значною частиною дієти морських видр. У тканинах цих морських їжаків містяться специфічні пігменти – ехінохроми. Коли морська видра регулярно вживає у їжу цих їжаків, пігменти накопичуються в її організмі. З часом ці пігменти поступово проявляються, надаючи кісткам та зубам тварини характерного фіолетового кольору. Чим більший відсоток морських їжаків у раціоні видри, тим більш насиченим і виразним стає фіолетовий відтінок.

Дослідження, проведене у 2013 році, під час якого вивчалися зразки кісток та зубів морських видр з колекції Каліфорнійської академії наук, встановило цікаву закономірність: фіолетові зуби та кістки частіше виявлялися у самців. Крім того, ступінь забарвлення міг варіюватися від окремих ділянок до повного забарвлення всього зуба чи навіть черепа. Така унікальна варіативність зовнішніх ознак робить вид морських видр ще більш цікавим для науковців.

Науковці також підкреслюють, що вплив раціону на зовнішній вигляд є поширеним явищем серед багатьох живих організмів. Наприклад, у людей тривале та надмірне споживання моркви, яка багата на бета-каротин, може призвести до стану, відомого як каротинодерма. Цей стан характеризується тим, що шкіра набуває помітного жовтуватого відтінку через накопичення каротиноїдів. Отже, фіолетові кістки та зуби у морських видр – це яскравий приклад того, як дієта може формувати унікальні фізичні характеристики.

Нагадуємо, що світові океани приховують безліч дивовижних істот. Серед них є гігантські медузи, розміри яких можуть конкурувати навіть з китами. Зокрема, медуза левова грива (Cyanea capillata), яка вважається найважчою медузою у світі, може сягати маси до однієї тонни та мати щупальця, що розтягуються на 30 метрів. Це ще раз підкреслює неймовірне розмаїття життя в океанічних глибинах.