Що таке епігенетичний годинник і чому він важливий?

Ми всі знаємо свій хронологічний вік – скільки років минуло з дня нашого народження. Але існує інший, набагато важливіший показник – біологічний, або епігенетичний вік. Це не просто цифра, а відображення функціональних і структурних змін у клітинах вашого організму. Розуміння епігенетичного віку стає все більш важливим у контексті здорового старіння та профілактики захворювань.

Епігенетичний годинник – це математичний алгоритм, що аналізує хімічні мітки на нашій ДНК (метилювання ДНК). Він може точно показати, чи старієте ви швидше, чи повільніше, ніж ваші однолітки, і навіть прогнозувати тривалість життя та ризик вікових захворювань. Точність епігенетичного годинника робить його цінним інструментом для дослідження факторів, що впливають на старіння.

Науковці Університету Вашингтону та інших університетів США поставили амбітну мету: з’ясувати, чи можуть продукти харчування впливати на цей “годинник старіння”. Для дослідження вони використали інструмент під назвою “епігенетичний годинник Горвата”, який аналізує 353 маркери в геномі людини для максимально точного визначення біологічного віку. Використання епігенетичного годинника Горвата дозволило отримати об’єктивні дані про вплив харчування.

Секретна зброя проти старіння

У дослідженні взяли участь здорові чоловіки віком від 50 до 72 років. Протягом восьми тижнів вони дотримувалися спеціальної дієти: рослинної, багатої на поживні речовини. Крім того, учасники отримували рекомендації щодо фізичних вправ, здорового сну та управління стресом. Цей комплексний підхід підкреслює важливість здорового способу життя для уповільнення старіння.

І ось що виявили дослідники: у тих учасників, які вживали велику кількість так званих “метил-адаптогенів”, спостерігалося значне зменшення епігенетичного віку. Найдивовижніше, що ці переваги залишалися суттєвими навіть після врахування початкового епігенетичного віку та змін у вазі учасників. Це свідчить про безпосередній вплив цих продуктів на маркери старіння. Зменшення епігенетичного віку вказує на потенційну можливість впливати на процес старіння за допомогою харчування.

До продуктів-чемпіонів, що містять “метил-адаптогени”, належать:

• Куркума
• Розмарин
• Часник
• Ягоди (наприклад, чорниця, малина, полуниця)
• Зелений чай
• Китайський чай улун

Як ці продукти “омолоджують” нас зсередини?

Природні сполуки, які містяться в “метил-адаптогенах”, мають дивовижну здатність впливати на поведінку генів, зокрема на метилювання ДНК. Це означає, що вони можуть буквально “перемикати” гени, сприяючи здоровішому функціонуванню клітин і уповільнюючи процеси старіння на молекулярному рівні. Вплив на метилювання ДНК робить ці продукти потужними союзниками у боротьбі зі старінням.

Попередні дослідження вже показали, що ці сполуки здатні підтримувати здорове старіння та допомагати знизити ризик серцевих захворювань і погіршення когнітивних функцій (проблем з пам’яттю, увагою). Здорове старіння, підтримане цими сполуками, сприяє поліпшенню загальної якості життя.

Хоча це дослідження проводилося на відносно невеликій групі чоловіків середнього віку, воно чудово доповнює дані глобальних досліджень, які вже давно вказують на важливість рослинної дієти. Зокрема, відомо, що дієти, багаті на поліфеноли (які містяться в овочах, фруктах та чаях), такі як середземноморська та традиційна японська дієти, пов’язані з уповільненням старіння та значними перевагами для здоров’я.