Загроза космічного сміття: як людство забруднює навколоземну орбіту. Простір, який колись здавався безмежним і незайманим, тепер перетворився на гігантське звалище, що становить серйозну небезпеку для всієї космічної індустрії. Це наслідок нашої діяльності у космосі, і проблема космічних відходів стає все більш актуальною.

Навколо Землі обертається понад 8,800 тонн космічного сміття. Це не лише величезні уламки ракет та виведених з ладу супутників, але й мільйони крихітних, невидимих для радарів фрагментів. Кожний такий об’єкт потенційно небезпечний для космічних апаратів та майбутніх місій.

Найбільшу небезпеку становить швидкість цих об’єктів — деякі з них рухаються зі швидкістю до 28,000 кілометрів на годину. Навіть найменший уламок на такій швидкості може завдати катастрофічної шкоди. Недарма Міжнародній космічній станції (МКС) доводиться регулярно змінювати траєкторію, щоб уникнути зіткнень, які можуть призвести до її повного знищення. Це підкреслює нагальну потребу у вирішенні проблеми космічних відходів.

Зростання проблеми космічного забруднення

Станом на початок 2025 року вчені відстежують близько 36,500 об’єктів, розмір яких перевищує 10 сантиметрів. Але справжня загроза походить від мільйонів дрібних фрагментів, які неможливо відстежити, але які можуть пробити обшивку супутника або космічного корабля. З огляду на амбітні плани щодо запуску тисяч нових супутників, ця проблема космічного сміття лише посилюється, перетворюючись на одне з найгостріших екологічних питань XXI століття. Зменшення космічного забруднення є ключовим завданням.

Хоча космічне забруднення залишається невидимим для більшості людей, у науковому співтоваристві воно викликає серйозне занепокоєння. Розробляються проєкти з очищення орбіти, проте їхня реалізація ще далека від завершення. Це означає, що, доки не будуть знайдені ефективні та масштабні рішення, космічні подорожі ставатимуть дедалі ризикованішими. Розуміння небезпеки космічного сміття є першим кроком до його розв’язання.

Нагадаємо, раніше ми писали про те, що у ніч на 8 вересня українці зможуть спостерігати повне місячне затемнення. Місяць стане багряним, а поруч сяятиме планета Сатурн. Це була інша цікава подія, пов’язана з космосом.