Наразі SpaceX Ілона Маска виводить на орбіту більше супутників, ніж будь-яка інша компанія чи держава. Це дає йому неабияку владу над орбітальним простором та потенційний вплив на майбутнє глобального зв’язку.

Близько шести років тому на орбіті Землі нараховувалося менше 2000 функціонуючих супутників. З того часу, особливо під час пандемії та в наступні роки, компанія мільярдера Ілона Маска, SpaceX, активно збільшувала кількість своїх супутників. На сьогоднішній день на орбіті перебуває понад 7000 супутників SpaceX, які забезпечують супутниковий інтернет. Цей флот перевищує кількість супутників всіх інших приватних компаній та держав разом узятих. Щотижня Маск продовжує збільшувати їхню кількість, відправляючи в космос десятки нових супутників, про що пише видання The Atlantic.

Автор статті Росс Андерсен цитує космічного історика Джонатана Макдауелла, який зазначає унікальність ситуації з контролем над орбітальним простором. Політичні лідери в усьому світі усвідомлюють, що домінування Starlink буде важко змінити через унікальну здатність SpaceX виробляти та запускати супутники. За наявними даними, компанія може виробляти щонайменше чотири великі супутники на день, а ракета Falcon 9 здатна виводити понад 25 супутників за один запуск.

Маск запускає супутники з вражаючою швидкістю, тоді як його конкуренти працюють значно повільніше, збираючи ракети для кожного запуску. Минулого року SpaceX успішно вивела на орбіту 133 ракети, понад 60% з яких несли супутники Starlink. Комерційні конкуренти та військові всіх країн разом узятих запустили менше ракет, ніж SpaceX. Ці супутники передаватимуть на Землю набагато більше інформації, забезпечуючи безпрецедентний ступінь зв’язку для людей і пристроїв по всій планеті. Інтернет із космосу, можливо, стане основним способом людської комунікації, через який передаватиметься будь-яка інформація, зокрема найчутливіша. Той, хто контролюватиме цей канал, отримає величезну владу.

Уряд США та Китай: занепокоєння щодо контролю SpaceX

Уряд США усвідомлює потенційну небезпеку залежності від компанії Маска в питанні доступу до супутникового інтернету. Американські військові мають власну орбітальну мережу супутників військового призначення. Але SpaceX виробляє та доставляє ці супутники на орбіту, що викликає занепокоєння. Космічні сили США опублікували стратегію, що наказує уникати надмірної залежності від однієї компанії, хоча ситуація ускладнюється контролем над Міністерством оборони.

Китай також стурбований зростаючим впливом Маска на майбутнє космічного зв’язку. Кілька китайських компаній розробляють власні системи супутникового інтернету. Найбільша з них має близько 90 супутників на орбіті та надає послуги лише в Шанхаї. Якщо проєкт буде успішним, мережа розшириться по всій країні та за її межі, враховуючи можливості Китаю щодо запуску ракет.

Конкуренти Starlink та майбутнє супутникового інтернету

Найсерйознішим потенційним конкурентом Starlink є Amazon. У планах компанії – запуск кількох тисяч супутників в рамках проєкту Kuiper. Amazon вже розробила компактні та недорогі термінали для користувачів на Землі. Якщо космічна компанія Джеффа Безоса, Blue Origin, зможе повністю ввести в експлуатацію свою багаторазову ракету, Amazon зможе масово виводити супутники на орбіту.

Starlink вже доступний у понад 100 країнах, а в Нігерії має стати найбільшим інтернет-провайдером. Інші країни, що розвиваються, найімовірніше, зроблять ставку на супутниковий зв’язок, минаючи дорогу інфраструктуру. Маск отримав дозвіл від Федеральної комісії зі зв’язку (FCC) на надання послуг мобільного зв’язку через Starlink, використовуючи вже наявні технології.

Аналітики очікують, що SpaceX різко розширить свій орбітальний флот, якщо завершить випробування ракети Starship. Starship зможе виводити до 100 супутників за один запуск.

Інші новини про Ілона Маска

Раніше УНІАН повідомляв, що рада директорів Tesla шукає нового гендиректора, який змінив би Маска. У компанії почала наростати напруга, а сам Маск значну частину часу проводив у Вашингтоні.

Крім того, стало відомо, що новий чип Ілона Маска дасть сліпим зір, який