Щонайменше 19 людей загинули та десятки отримали поранення в Непалі після того, як демонстрації проти політичної корупції та державної заборони соціальних мереж призвели до сутичок між протестувальниками та силами безпеки.

Тисячі відгукнулися на заклик демонстрантів, які називають себе поколінням Z, зібратися біля будівлі парламенту в Катманду через рішення заборонити такі платформи, як Facebook, X та YouTube, а також через ширше невдоволення урядом.

Міністр зв’язку Непалу Прітхві Субба повідомив, що поліція була змушена застосувати силу, включаючи водомети, кийки та гумові кулі.

Уряд стверджує, що соціальні мережі потребують регулювання для боротьби з фейковими новинами, мовою ворожнечі та онлайн-шахрайством.

Однак популярні платформи, такі як Instagram, мають мільйони користувачів у Непалі, які використовують їх для розваг, новин та бізнесу.

Демонстранти несли плакати з гаслами, зокрема “досить” та “кінець корупції”.

Деякі заявили, що протестують проти того, що вони назвали авторитарним ставленням уряду.

Багато хто в Непалі вважає, що корупція процвітає, а уряд також стикається з критикою за невиконання обіцянок щодо вирішення давніх економічних проблем країни.

Сабана Будхатокі сказала, що заборона соціальних мереж була “лише причиною”, через яку вони зібралися.

“Замість [заборони] соціальних мереж, я думаю, всі зосереджені на корупції”, – пояснила вона, додавши: “Ми хочемо повернути нашу країну – ми прийшли покласти край корупції”.

Інший протестувальник сказав, що заборона була спрямована на “замовчування” їхніх голосів, тому вони прийшли “підняти” свої голоси проти цього, і вони продовжуватимуть це робити, доки це не принесе змін.

Коли мітинг перемістився до забороненої зони поблизу парламенту, деякі протестувальники перелізли через стіну.

Речник поліції долини Катманду Шехар Ханал повідомив, що 17 людей загинули в столиці.

“Сльозогінний газ та водомети були застосовані після того, як протестувальники проникли на заборонену територію”, – сказав Ханал.

Ранджана Непал, офіційна особа однієї з лікарень, яка прийняла багатьох поранених, сказала, що сльозогінний газ також потрапив до лікарні, що ускладнило роботу лікарів.

“Я ніколи не бачила такої тривожної ситуації в лікарні”, – сказала вона.

Представник району Катманду заявив, що комендантську годину було запроваджено в районах, включаючи будівлю парламенту, після спроб протестувальників проникнути всередину.

Двоє також загинули у східному місті Ітахарі під час протестів після оголошення комендантської години, повідомила місцева поліція.

Речник армії Непалу Раджарам Баснет повідомив, що невеликий підрозділ солдатів було розгорнуто на вулицях після запровадження комендантської години.

У понеділок ввечері міністр внутрішніх справ Рамеш Лехак подав у відставку під час засідання кабінету міністрів, повідомила місцева газета The Kathmandu Post.

Міністр, присутній на засіданні, сказав, що Лехак пішов у відставку з моральних міркувань після смертей на протестах, згідно з повідомленням газети.

Управління Верховного комісара ООН з прав людини закликало “до швидкого та прозорого розслідування” смертей і закликало уряд переглянути свої заходи щодо регулювання соціальних мереж.

У заяві речник Управління Равіна Шамдасані сказала, що ООН отримала “кілька глибоко тривожних повідомлень про невиправдане або непропорційне застосування сили з боку сил безпеки” під час протестів.

Минулого тижня влада наказала заблокувати 26 соціальних мереж за невідповідність терміну реєстрації в міністерстві зв’язку та інформаційних технологій Непалу.

З п’ятниці користувачі відчувають труднощі з доступом до платформ, хоча деякі використовують VPN, щоб обійти заборону. Наразі дві платформи були відновлені після реєстрації в міністерстві.

Уряд Непалу стверджує, що він не забороняє соціальні мережі, а намагається привести їх у відповідність до непальського законодавства.