24 червня православні віряни за новим церковним календарем відзначають велике свято – Різдво святого Іоана Хрестителя, яке в народі також широко відоме як Івана Купала. Ця знаменна дата стала актуальною після того, як з 1 вересня 2023 року Православна церква України (ПЦУ) та Українська греко-католицька церква (УГКЦ) офіційно перейшли на новоюліанський церковний календар. Таким чином, улюблене свято Івана Купала тепер припадає саме на ніч проти 24 червня, тоді як раніше, за григоріанським календарем, його традиційно святкували в ніч проти 7 липня.

Свято Івана Купала має глибоке коріння в слов’янській міфології та народних традиціях, переплітаючись із літнім сонцестоянням та культом природи. Воно символізує розквіт літа, торжество життєвої сили та родючості. Купала або Купайло – один з центральних персонажів слов’янської міфології, якого деякі давні джерела описують як бога родючості, кохання, молодості, літа та цілющих лікарських рослин. Це свято об’єднує давні язичницькі вірування з християнським шануванням Іоана Хрестителя, створюючи унікальний синкретичний обряд.

Цьому унікальному святу властиві стародавні традиції, що передаються з покоління в покоління. Вони притаманні будь-якому культу поклоніння сонцю та стихіям. Серед найвідоміших купальських обрядів – стрибки через багаття, що символізують очищення від злих духів, примноження життєвої енергії та здоров’я. Вважалося, що полум’я Купальського вогню здатне спалити всі негаразди та принести щастя. Ще однією важливою традицією є масове купання у водоймах – річках та озерах, яке символізує очищення водою, єднання з природними силами та залучення життєвої енергії. Вважалося, що в ніч на Івана Купала вода набуває особливих цілющих властивостей.

Особливе місце в обрядовості Івана Купала займає вшанування обрядових дерев, таких як верба чи береза, що прикрашалися стрічками та квітами. Дівчата плели вінки з польових квітів та трав і з надією пускали їх на воду, вірячи, що куди вінок попливе – звідти й чекати на судженого. Цей романтичний обряд супроводжувався піснями та ворожіннями. Ніч на Івана Купала також відома збиранням лікарських трав, які, за повір’ям, саме цієї ночі набувають максимальної цілющої сили. Це свято є яскравим прикладом збереження культурної спадщини та унікальних українських традицій, які продовжують жити в сучасному світі, адаптуючись до нових календарних реалій.