Ісса Чірома Бакарі, видатний міністр та давній соратник президента Пола Бія, залишив уряд Камеруну, сподіваючись покласти край чотиридесятирічному правлінню 92-річного Бія на майбутніх президентських виборах. Цей крок знаменує собою драматичний поворот у політичній ситуації цієї африканської країни, що наближається до вирішального моменту в її історії.

Лише за чотири місяці до того, як центральноафриканська держава піде на вибори, Чірома заявив, що адміністрація Бія, до якої він належав, “зламала” довіру суспільства. Він оголосив про свій перехід до опозиційної партії, наголосивши, що “країна не може існувати на службі однієї людини”. Ця заява підкреслює глибокі розбіжності та прагнення до змін у політичному ландшафті. Політична ситуація залишається напруженою.

Під час перебування на посаді міністра зв’язку, Чірома стикався з критикою. Його інші ролі за майже два десятиліття в уряді включали посаду речника уряду Бія, а до своєї відставки він був міністром зайнятості. Його довгий досвід у владних структурах робить його відхід особливо значущим для майбутнього цієї держави.

Пол Бія, найстаріший голова держави у світі, ще не підтвердив, чи намагатиметься він балотуватися на восьмий термін як президент. Наближення цих виборів викликає занепокоєння багатьох громадян, оскільки країна стикається з високим рівнем безробіття, зростанням вартості життя, корупцією та проблемами безпеки. Сепаратистські повстання в англомовних провінціях та діяльність джихадистів на півночі призвели до того, що тисячі людей були змушені покинути свої домівки за останнє десятиліття. Ці чинники створюють напружену політичну атмосферу.

Тріщини у відносинах Чіроми з президентом Бія стали очевидними раніше цього місяця, коли він заявив натовпу у своєму рідному місті Гаруа, що час перебування Бія при владі не приніс їм жодної користі. Чірома, якому, як повідомляється, 75 років, продовжив цю критику у 24-сторінковому маніфесті, випущеному через день після його відставки, обіцяючи “демонтувати стару систему”, щоб держава могла рухатися далі за межі “зловживань, зневаги та узурпації влади”. Це ключовий елемент його передвиборчої кампанії.

Одним із його запропонованих рішень є федералізм – він пропонує провести референдум щодо передачі більших повноважень 10 провінціям. Це давно розглядалося багатьма як вирішення так званої англомовної кризи в країні. Звертаючись до англомовних громадян, які довго скаржилися на маргіналізацію та дискримінацію у франкомовних державних установах, він заявив, що їм не потрібні посередники, а необхідно, щоб їх вислухали, і що “централізація зазнала невдачі”.

Чірома також використав свій маніфест, щоб заявити, що держава “десятиліттями керувалася однією і тією ж візією, однією і тією ж системою. Ця модель, довго представлена як гарант стабільності, поступово задушила прогрес, паралізувала наші інститути та розірвала зв’язок довіри між державою та її громадянами”. З наближенням президентських виборів у жовтні, правозахисні організації засудили урядові репресії щодо інакомислення. Політична ситуація залишається нестабільною.

Невдовзі після того, як Чірома оголосив про свої плани балотуватися на пост президента, уряд, як повідомляється, заборонив усі політичні дії його партії “Національний фронт порятунку Камеруну” (НФПК) в одному з районів Далекої Півночі – частині країни, де він вважається впливовим політичним діячем.

Реакція на президентську кандидатуру Чіроми була неоднозначною – деякі вважають його хитрим. Камерунський аналітик Жюль Домше зазначив, що “позиціонуючи себе як старійшину, який ‘бачив наближення вогню’, Чірома сподівається, що його розрив з Бія буде сприйнятий як сміливий, а не опортуністичний”. Він додав, що “від економічного спаду до безробіття серед молоді, відсутності безпеки та зростання заворушень на північному заході, південному заході та далекому північному регіонах, країна дозріла для змін”.

Голоси опозиції розділилися – одні хочуть, щоб Чірома підтримав Моріса Камто, який посів друге місце у 2018 році з 14% голосів. Але інші кажуть, що він зіпсований своєю довгою асоціацією з Бія. “Він не може втілювати зміни… Він був частиною системи занадто довго. Молодь йому не довіряє”, – каже Абдулай Харріссу, юрист та видатний критик. Інший член опозиції, Жан Мішель Нінчеу з коаліції APC, просто заявив: “Ми не бачимо Чірому як потенційного переможця”. Ці події формують складну політичну ситуацію в Камеруні напередодні виборів.