На 83-му році життя пішов з життя Цай Лам, видатний кулінарний критик та справжня культурна ікона китайськомовного світу. Цю сумну звістку підтверджено на його офіційних сторінках у соціальних мережах, що викликало хвилю скорботи серед шанувальників та колег по всьому світу. Цай Лам, який залишив по собі значний внесок у розвиток гастрономічної журналістики та популяризацію азіатської кухні, помер у Гонконгському госпіталі-санаторії в оточенні рідних та близьких друзів. За його власним бажанням, церемонії прощання не проводилося, а тіло було кремовано, щоб не турбувати родичів та друзів. Причина смерті не уточнюється, але його спадщина та вплив на культурний простір залишаються безцінними.

Цай Лам був відомий як один з “чотирьох великих талантів” Гонконгу, що свідчить про його унікальне місце у культурному ландшафті. Він був надзвичайно плідним письменником, автором численних книг, та популярним ведучим кулінарних і туристичних програм, які збирали мільйони глядачів. Його глибокі знання та неперевершений стиль робили його матеріали справжніми витворами мистецтва, що впливали на формування смаків та уподобань цілих поколінь. Цай Лам був найдовше живучим членом цієї легендарної четвірки, до якої також входили автор пісень у стилі канто-поп Джеймс Вонг Джим та романісти Цзінь Юн і Ні Куанг. Їхня спільна творчість сформувала значну частину культурної спадщини регіону.

Цай Лам оселився в Гонконзі у 1960-х роках, де розпочав свою кар’єру у кіновиробництві. Він продюсував багато фільмів, у тому числі кілька робіт за участю всесвітньо відомого актора Джекі Чана. Цей період його життя дав йому можливість подорожувати по світу, шукаючи місця для зйомок, що значно розширило його світогляд та кулінарні горизонти. Пізніше його запросили писати колонку для місцевої газети, де він почав ділитися своїми враженнями від їжі та ресторанів. “Так я багато писав про їжу та ресторани, і зрештою люди стали сприймати мене як кулінарного критика”, – розповів він в одному з інтерв’ю. Ця трансформація зробила його ім’я синонімом вишуканої кухні та об’єктивного погляду на гастрономічний світ.

Завдяки своїм публікаціям та телевізійним виступам протягом 1990-х та 2000-х років, Цай Лам швидко став одним з найавторитетніших голосів у царині китайської кухні. Його здатність описувати смаки, аромати та текстури з такою яскравістю та точністю принесла йому величезне визнання. Він не просто оцінював страви, він розповідав історії, знайомив аудиторію з культурним контекстом їжі, роблячи її доступною та зрозумілою для широкого загалу. У 2012 році він виступав одним з консультантів документального серіалу “Шматочок Китаю” (A Bite of China), який представляв різноманітні страви з усього Китаю, що ще раз підкреслює його вплив та авторитет у цій сфері.

Останні роки життя Цай Лама були позначені певними труднощами. Він значною мірою відійшов від публічного життя після того, як у 2023 році впав і зламав кістку тазу. Ця травма сталася, коли він поспішав допомогти своїй дружині, яка також впала вдома. Його дружина померла пізніше того ж року, що, безумовно, стало важким ударом для Цай Лама. Його відхід – це велика втрата для світової кулінарної спільноти та для всіх, хто цінував його талант і внесок у культуру. Пам’ять про Цай Лама житиме в його творах та в серцях мільйонів шанувальників, яким він відкрив двері у світ вишуканої азіатської кухні.