На стіні офісу Ліги соціал-демократів китайські ієрогліфи, що позначають свободу, викладені з квитків на судові засідання. Цей візуальний маніфест красномовно свідчить про виклики, з якими стикаються прихильники демократичних принципів у Гонконзі.

Члени партії по черзі виступають у мікрофон, підключений до гучномовця, стоячи перед банером з написом китайською: “Краще бути попелом, ніж пилом”. Заснована майже 20 років тому, партія відома як остання значна протестна група у Гонконзі, що активно обстоювала політичні свободи.

“Червоні лінії тепер скрізь”, – зазначає Чан По Їн, голова партії. Вона додала, що рішення про розпуск було прийнято через “великий тиск”, який вони відчували. “Усе в Гонконзі стало політизованим”, – підкреслила вона, не маючи можливості вдаватися в деталі щодо конкретних причин.

Ця подія є свідченням зростаючих обмежень, оскільки партія стала третьою великою опозиційною силою, яка розпустилася цього року у Гонконзі. Група, відома своїми вуличними протестами, заявила, що ухвалила це рішення після “ретельного обговорення” та щоб уникнути “наслідків” для своїх членів, що свідчить про зростаючий тиск на громадянське суспільство.

Оголошення про розпуск партії збіглося з п’ятою річницею введення “національного закону про безпеку”, нав’язаного Пекіном. Партія не змогла детально пояснити час свого закриття, але підтвердила, що зіткнулася з “інтенсивним тиском”, що підкреслює глибокі зміни у Гонконзі.

“Протягом цих 19 років ми пережили труднощі внутрішніх суперечок та майже повне ув’язнення нашого керівництва, спостерігаючи за ерозією громадянського суспільства, згасанням голосів “знизу”, всюдисущістю “червоних ліній” та драконівським придушенням дисидентства“, – йдеться в заяві партії. Це висловлювання чітко показує масштаби втрат політичних свобод.

Влада стверджувала, що “національний закон про безпеку” був необхідний для відновлення порядку після року часто насильницьких протестів у 2019 році. Однак через п’ять років критики заявляють, що його використовували для демонтажу політичної опозиції, що суперечить принципам демократії.

У червні китайський чиновник заявив, що “ворожі сили” все ще втручаються у справи міста. “Ми повинні чітко бачити, що антикитайські та антигонконзькі елементи хаосу все ще безжальні та відновлюють різні форми м’якого опору”, – сказав Ся Баолун у своїй промові. Ці заяви підкреслюють постійну напругу та прагнення контролю.

“Національний закон про безпеку” криміналізує такі звинувачення, як підривна діяльність. У 2024 році Гонконг ухвалив внутрішній закон про національну безпеку, відомий як Стаття 23, що криміналізує злочини, такі як підбурювання до заколоту та державна зрада. Сьогодні більшість політичної опозиції Гонконгу або втекла з території, або була затримана, що свідчить про суттєве звуження свободи слова.

“Я думаю, що тепер більше небезпечно фактично керувати політичною партією. Я думаю, що політичні права майже повністю зникли у Гонконзі“, – сказав віце-голова Діксон Чау. Це відображає глибоке занепокоєння щодо майбутнього демократії в регіоні.

12 червня трьох членів партії оштрафував магістратський суд за вивішування банера на вуличному стенді під час збору коштів у громадськості без дозволу. Це дріб’язкове звинувачення свідчить про зростаючу політичну переслідування.

Критики стверджують, що опозиційні групи стикаються з політичними переслідуваннями. Чау заявляє, що банківські рахунки партії були закриті у 2023 році. За останні п’ять років шість членів партії були ув’язнені, що є свідченням репресій.

“Місце без жодної значущої політичної партії призведе до того, що люди рано чи пізно забудуть, наскільки вони сильні, якщо зможуть об’єднатися та висловитися колективно”, – сказав Чау. “Якщо я нічого не роблю, то навіщо я тут, у Гонконзі?”.

Він сказав, що навіть якщо він не був політично активним, він боявся, що все одно може стати мішенню для поліції та бути змушений покинути Гонконг владою. “Майбутнє дуже складне як для громадянина. Якщо ви хочете реалізувати своє право як громадянин, це дуже складно. Не тільки для політика чи активіста, навіть звичайним людям потрібно двічі подумати”, – сказав Чау. “Це дилема, з якою я не очікував зіткнутися у Гонконзі, просто будучи активістом”, – додав він, підкреслюючи повсюдну втрату прав людини та свободи слова.