Вірусний гепатит А — це гостре інфекційне захворювання печінки, спричинене вірусом гепатиту А (ВГА). Ця хвороба може мати різний перебіг: від легкого, майже безсимптомного, до вкрай важкого, що інколи може загрожувати життю. Розуміння шляхів передачі, симптомів та ефективних методів профілактики є ключовим для захисту здоров’я як окремих осіб, так і суспільства в цілому.

Основні факти про гепатит А:

• Вірус гепатиту А (ВГА) є збудником цієї хвороби. Його передача відбувається переважно через уживання забруднених харчових продуктів або питної води. Це може статися через недостатню термічну обробку їжі, вживання сирої води з неперевірених джерел, або ж через контакт із поверхнями, забрудненими вірусом.
• Значний ризик інфікування ВГА тісно пов’язаний з незадовільними санітарними умовами, відсутністю доступу до безпечної питної води та неналежною особистою гігієною, зокрема брудними руками. Саме тому дотримання простих гігієнічних норм є першочерговим у запобіганні поширенню вірусу.
• Вірус гепатиту А є стійким до зовнішнього середовища, але вразливим до високих температур. Він гине вже через 5 хвилин кип’ятіння, що підкреслює важливість термічної обробки води та їжі. У сухому середовищі за кімнатної температури вірус може зберігатися до тижня, у воді — від 3 до 10 місяців, а у випорожненнях — до 30 діб, що свідчить про його високу живучість поза організмом носія.
• У переважній більшості випадків інфіковані особи повністю одужують від ВГА без довгострокових наслідків для печінки. Проте, у поодиноких випадках можливий розвиток блискавичної форми гепатиту А, яка є дуже агресивною і може призвести до летального результату.
• Важливою особливістю гепатиту А є формування стійкого, довічного імунітету після перенесеного захворювання. Це означає, що людина, яка вже мала гепатит А, більше не зможе ним заразитися.
• Для ефективної профілактики інфікування ВГА існує безпечна та високоефективна вакцина. Це один з найдієвіших способів захисту від цього захворювання.

Шлях інфікування вірусним гепатитом А — фекально-оральний:

• Основний шлях передачі — вживання забрудненої води або їжі, що могли містити найдрібніші частинки фекалій інфікованих людей. Це особливо актуально для місць з низьким рівнем санітарії або під час стихійних лих.
• Недотримання особистої гігієни, особливо нерегулярне або неякісне миття рук після відвідування туалету та перед їжею, є прямою причиною поширення вірусу.
• У сім’ях або колективах, де інфікована людина готує їжу, ризик передачі вірусу зростає багаторазово, якщо не дотримуються строгі правила гігієни.
• Деякі види сексуальних стосунків, які передбачають фекально-оральний контакт, також можуть бути шляхом передачі вірусу.

Симптоми вірусного гепатиту А:

Інкубаційний період ВГА, тобто час від моменту інфікування до появи перших клінічних проявів, зазвичай коливається від 14 до 28 днів, хоча може бути й до 50 днів. Симптоми ВГА можуть бути дуже різноманітними: від практично відсутніх (особливо у дітей молодшого віку) до виражених і тяжких. Це ускладнює своєчасну діагностику без лабораторних досліджень.

Найбільш розповсюджені симптоми ВГА включають:   

• Виражена загальна слабкість та підвищена втомлюваність, що не зникає навіть після відпочинку.
• Раптове підвищення температури тіла, часто до субфебрильних або фебрильних значень.
• Втрата апетиту, нудота та відраза до їжі, що може призвести до зниження ваги.
• Прояви з боку травної системи, такі як діарея або, навпаки, закрепи.
• Блювота, яка може бути багаторазовою і не приносити полегшення.
• Неприємні відчуття або біль у животі, особливо у верхній правій частині.
• Відчуття важкості у правому підребер’ї, що свідчить про збільшення печінки.
• Зміна кольору сечі: вона стає темною, нагадуючи колір пива або міцного чаю.
• Жовтяниця — пожовтіння склер (білків очей) та шкіри. Цей симптом виникає приблизно у 70% дорослих пацієнтів, але у дітей може бути відсутнім або маловираженим.

Важливо пам’ятати, що не у всіх інфікованих проявляються всі ці симптоми, а їхня інтенсивність може значно варіюватися. Тому при підозрі на вірусний гепатит А необхідно негайно звернутися до лікаря.

Ефективна профілактика гепатиту А:  

1. Суворе дотримання правил особистої гігієни: Це найперший і найважливіший крок. Регулярно мийте руки з милом під проточною водою, особливо перед приготуванням та вживанням їжі, а також після кожного відвідування туалету, контакту з тваринами або повернення з громадських місць.
2. Використання безпечної води: Пийте лише кип’ячену воду (кип’ятити слід не менше 10 хвилин) або бутильовану воду з надійних джерел. Уникайте вживання води з неперевірених колодязів, джерел або водогонів, особливо в умовах порушення централізованого водопостачання.
3. Ретельна обробка харчових продуктів: Добре мийте овочі, фрукти, зелень та ягоди перед уживанням, бажано під проточною водою, а для деяких продуктів — з подальшим обдаванням окропом. Не їжте немиті продукти.
4. Не займайтеся самолікуванням: При перших же симптомах, що можуть нагадувати гепатит А, або при підозрі на контакт з інфікованою особою, негайно зверніться до лікаря. Тільки кваліфікований медичний фахівець може правильно діагностувати вірусний гепатит A, призначити необхідні аналізи та надати рекомендації щодо режиму та лікування. Самолікування може бути небезпечним для здоров’я.
5. Вакцинація — надійний захист: На сучасному ринку доступні кілька ін’єкційних інактивованих вакцин проти вірусного гепатиту А. Виробники зазвичай рекомендують введення двох доз вакцини для забезпечення більш тривалого та надійного захисту, що може тривати від 5 до 8 років, а в деяких випадках і довше. Хоча для дітей віком до одного року ліцензованих вакцин немає, вакцинація є рекомендованою для дорослих та дітей старшого віку, особливо для осіб з підвищеним ризиком інфікування (мандрівники, медичні працівники, особи, що проживають в ендемічних регіонах). У країнах з високою ендемічністю використання вакцини може бути обмежене, оскільки більшість дорослого населення вже має природний імунітет внаслідок перенесеного раніше захворювання, часто в легкій, недіагностованій формі.

Захист від гепатиту А починається з обізнаності та відповідального ставлення до свого здоров’я та гігієни. Дотримуючись простих правил та використовуючи доступні засоби профілактики, такі як вакцинація, можна значно знизити ризик захворювання та його поширення.