Неконтрольований видобуток важких рідкоземельних елементів у М’янмі, що перебуває в стані конфлікту, спричинив серйозне забруднення річки Кок, яка протікає через Таїланд. Ця проблема набуває загрозливих масштабів, оскільки хімічні речовини та відходи від видобутку потрапляють безпопосередньо у водні артерії, створюючи значну екологічну загрозу для прилеглих територій та їх мешканців. Місцеві громади, що проживають уздовж річки Кок, вже відчувають руйнівні наслідки цієї діяльності. Їхнє життя, звичний уклад та здоров’я перебувають під загрозою через постійний вплив отруйних речовин. Забруднення річки Кок не лише позбавляє людей джерел питної води, а й знищує рибні запаси, що є основою харчування та доходу для багатьох родин. До того ж, зрошення сільськогосподарських угідь забрудненою водою призводить до отруєння ґрунту та сільськогосподарських культур, що має довгострокові негативні наслідки для місцевої економіки та продовольчої безпеки регіону.
Діяльність із неконтрольованого видобутку рідкоземельних елементів, що проводиться без належного регулювання та дотримання екологічних стандартів, є головною причиною цієї масштабної екологічної катастрофи. Ці елементи, критично важливі для виробництва сучасної електроніки та високотехнологічної продукції, видобуваються методами, які ігнорують будь-які принципи сталого розвитку. Саме нерегульований видобуток рідкоземельних елементів у регіоні є коренем цієї екологічної проблеми. Відсутність контролю та слабкість місцевого уряду в конфліктних зонах М’янми дозволяють недобросовісним компаніям діяти безкарно, максимізуючи прибутки за рахунок незворотної шкоди довкіллю. Проникнення забруднюючих речовин, таких як важкі метали, ціаніди та інші токсичні сполуки, у водні системи річки Кок, становить пряму загрозу для здоров’я людей. Мешканці скаржаться на зростання захворювань шкіри, дихальних шляхів та інші хронічні недуги, пов’язані зі споживанням забрудненої води та продуктів харчування. Вчені та екологи б’ють на сполох, попереджаючи про кумулятивний ефект цих забруднень, який може проявитися через покоління.
Транскордонний характер забруднення річки Кок робить цю проблему міжнародною. Уряд Таїланду неодноразово висловлював свою стурбованість з цього приводу, адже наслідки видобутку в М’янмі безпосередньо впливають на його територію та громадян. Необхідність співпраці між країнами регіону для розробки та впровадження ефективних механізмів контролю та боротьби з незаконним видобутком рідкоземельних елементів стає дедалі очевиднішою. Міжнародні організації також закликають до посилення тиску на відповідальні сторони та надання допомоги постраждалим громадам. Експерти наголошують, що вирішення цієї проблеми вимагає комплексного підходу, що включає не лише припинення неконтрольованого видобутку цих цінних копалин, а й реабілітацію забруднених територій та компенсацію збитків постраждалим. Це питання має бути пріоритетним для забезпечення сталого розвитку та збереження унікальних природних ресурсів Азії для майбутніх поколінь. Продовження бездіяльності лише посилить екологічну катастрофу та її наслідки для мільйонів людей, які залежать від річки Кок. Важливо, щоб міжнародна спільнота звернула увагу на цю серйозну проблему та сприяла знаходженню стійких рішень.