Виборці в Японії в неділю прямують до виборчих дільниць на виборах, що загострилися, на тлі суспільного розчарування зростанням цін і безпосередньою загрозою тарифів США. Правляча Ліберально-демократична партія (ЛДП) та її молодший коаліційний партнер Ком’ейто повинні здобути загалом 50 місць, щоб зберегти загальну більшість у верхній палаті, але останні опитування свідчать, що вони можуть не досягти цієї мети.

Ці вибори відбуваються в складний час для прем’єр-міністра Шігеру Ішіби та його правлячої коаліції, оскільки президент США Дональд Трамп посилює тиск на Токіо під час напружених переговорів щодо тарифів. Величезна автомобільна промисловість Японії, яка забезпечує вісім відсотків робочих місць у країні, страждає від болісних зборів, які вже діють.

Слабкі дані щодо експорту минулого тижня розпалили побоювання, що четверта за величиною економіка світу може скотитися в технічну рецесію. Незважаючи на те, що Ішіба домовився про ранню зустріч із Трампом у лютому і сім разів надсилав свого торгового представника до Вашингтона, жодної угоди не було досягнуто.

Для виборців центральним питанням також є боротьба зі зростанням цін. Вартість рису, основного продукту харчування японських домогосподарств, майже подвоїлася порівняно з минулим роком. Останні кілька місяців уряд змушений був використовувати свої запаси для подолання дефіциту.

З моменту виборів до нижньої палати минулого року, коли коаліція не змогла отримати більшості, ЛДП не змогла повернути довіру виборців, які незадоволені стагнацією заробітної плати та невпинною інфляцією. Тим часом популістська партія Sanseito, яка використовує соціальні мережі для залучення молодших виборців, спостерігає сплеск популярності. Опитування показують, що її гасло «Спочатку Японія» знайшло відгук у деяких консерваторів, хоча її жорстка позиція щодо іноземців викликала критику.

Партія виступає за «суворіші правила та обмеження» щодо імміграції, виступає проти «глобалізму» та «радикальних» гендерних політик, а також прагне переглянути декарбонізацію та вакцини. Якщо правляча коаліція Ішіби не отримає 50 місць, вона втратить більшість в обох палатах парламенту, що може загрожувати його лідерству та призвести до політичної нестабільності.

Центристська права партія Ішіби майже безперервно керує Японією з 1955 року, хоча й з частими змінами лідерів. Востаннє ЛДП та Ком’ейто не змогли отримати більшості у верхній палаті у 2010 році, вже опустившись нижче порогу у 2007 році. За цим послідувала рідкісна зміна уряду в 2009 році, коли нині неіснуюча Демократична партія Японії керувала три неспокійні роки.