Виборці в Японії у неділю прямують на виборчі дільниці на виборах, що проходять у напруженій боротьбі, на тлі розчарування громадськості зростанням цін та неминучою загрозою американських мит. Правляча Ліберально-демократична партія (ЛДП) та її молодший коаліційний партнер Ком’єйто потребують спільно здобути 50 місць, щоб зберегти загальну більшість у верхній палаті парламенту, але останні опитування показують, що вони можуть не досягти цієї мети. Ці вибори відбуваються у складний час для прем’єр-міністра Шігеру Ішіби та його правлячої коаліції, оскільки президент США Дональд Трамп посилює тиск на Токіо під час напружених переговорів щодо мит. Величезна автомобільна промисловість Японії, яка забезпечує вісім відсотків робочих місць у країні, страждає від болючих зборів, що вже діють. Слабкі дані щодо експорту минулого тижня підсилили побоювання, що четверта за величиною економіка світу може впасти у технічну рецесію. Незважаючи на те, що Ішіба досяг ранньої зустрічі з Трампом у лютому та сім разів надсилав свого торговельного представника до Вашингтона, жодної угоди не досягнуто. Для виборців центральною проблемою також є боротьба зі зростанням цін. Вартість рису, основного продукту харчування для японських домогосподарств, майже подвоїлася з минулого року. Протягом останніх кількох місяців уряд змушений був звертатися до своїх надзвичайних запасів для подолання дефіциту. З моменту минулорічних виборів до нижньої палати, де коаліція не змогла здобути більшість, ЛДП не вдалося повернути довіру виборців, які невдоволені стагнацією заробітної плати та невпинною інфляцією. Тим часом популістська партія Сансейто, яка використовує соціальні мережі для залучення молодих виборців, спостерігає сплеск популярності. Опитування показують, що її гасло “Японія перш за все” знайшло відгук у деяких консерваторів, хоча її жорстка позиція щодо іноземців викликала критику. Партія виступає за “суворіші правила та обмеження” щодо імміграції, виступає проти “глобалізму” та “радикальних” гендерних політик, а також за перегляд політики декарбонізації та вакцин. Якщо правляча коаліція Ішіби не зможе здобути 50 місць, вона втратить більшість в обох палатах парламенту, що може поставити під загрозу його лідерство та призвести до політичної нестабільності. Центристська права партія Ішіби керує Японією майже безперервно з 1955 року, хоча й з частими змінами лідерів. Востаннє ЛДП та Ком’єйто не змогли здобути більшість у верхній палаті у 2010 році, а до цього вже впали нижче порогу у 2007 році. Після цього у 2009 році відбулася рідкісна зміна уряду, коли нині неіснуюча Демократична партія Японії керувала країною протягом бурхливих трьох років.