Жорж Абдалла, 74-річний ліванський вчитель, який став лівим символом палестинської справи, буде звільнений Францією в п’ятницю після 41 року ув’язнення.

Абдалла, якого його адвокат описує як “людину, яка провела найдовше ув’язнення за події, пов’язані з ізраїльсько-палестинським конфліктом”, як очікується, буде відправлений прямим рейсом до Бейрута.

Засуджений у 1987 році за співучасть у вбивствах двох дипломатів у Франції – одного американського, одного ізраїльського – Абдалла поступово забувався широкою громадськістю.

Але його звільнення залишалося справою честі для активістів марксистсько-ленінського лівого руху, до якого він досі себе відносить.

Його суворе обличчя з бородою продовжувало виднітися на банерах на демонстраціях лівих сил; і раз на рік протестувальники збиралися, щоб вимагати його свободи біля в’язниці, де він утримувався в Піренеях. Три муніципалітети на півдні Франції оголосили його “почесним громадянином”.

Хоча він мав право на дострокове звільнення з 1999 року, його послідовні запити на свободу відхилялися. За словами прихильників, це було пов’язано з тиском на французький уряд з боку США та Ізраїлю.

В нещодавньому інтерв’ю французькому агентству AFP у своїй камері у в’язниці Ланнемезан він сказав, що зберігав здоровий глузд, зосереджуючись на палестинській “боротьбі”.

“Якби я не мав цього… ну, 40 років – це може перетворити мозок на кашу”, – сказав він.

На стінах своєї камери Абдалла тримав фотографію революціонера 1960-х років Че Гевари та листівки від прихильників з усього світу. На столі лежали купи газет.

Народжений у 1951 році в християнській родині на півночі Лівану, наприкінці 1970-х Абдалла допоміг створити Ліванські збройні революційні фракції (LARF) – невелику марксистську групу, присвячену боротьбі з Ізраїлем та його найближчим союзником – Сполученими Штатами.

У той час Ліван був охоплений громадянською війною. У 1978 та 1982 роках Ізраїль вторгся на південь Лівану для боротьби з палестинськими бойовиками, що базувалися там.

Група Абдалли вирішила завдати удар по ізраїльських та американських цілях у Європі, здійснивши п’ять нападів у Франції. У 1982 році його члени застрелили американського дипломата Чарльза Рея у Страсбурзі та ізраїльського дипломата Якова Барсімантова в Парижі. Крім того, автомобільна бомба, яку приписували LARF, вбила двох французьких експертів зі знешкодження вибухових пристроїв.

Абдалла був заарештований у Ліоні в 1984 році. Йдучи за французькими розвідниками, він вважав, що за ним стежать ізраїльські найманці, і здався у відділку поліції. Спочатку йому було пред’явлено звинувачення лише у володінні фальшивими паспортами та злочинній змові.

Незабаром після цього французького громадянина викрали на півночі Лівану, і французька секретна служба розпочала переговори через Алжир для організації обміну.

Французький громадянин був звільнений, але незадовго до того, як Абдаллу мали звільнити, поліція в Парижі знайшла схованку зі зброєю в його квартирі, включно з пістолетом, з якого вбили дипломатів. Це унеможливило його звільнення.

Через два роки, напередодні суду, Париж зазнав серії терористичних актів, у яких загинуло 13 людей. Політики та ЗМІ звинуватили в цьому союзників Абдалли, які намагалися чинити тиск на Францію, щоб звільнити його. Пізніше було встановлено, що насправді це була робота ліванського шиїтського угруповання Хезболла за вказівкою Ірану.

На суді Абдалла заперечував свою причетність до вбивств, але захищав їхню законність. Йому було призначено довічне ув’язнення.

З понад 10 запитів на звільнення з 1999 року лише один був близький до успіху. Але у 2013 році тодішня державний секретар США Гілларі Клінтон написала французькому уряду, висловлюючи надію, що він зможе знайти “спосіб оскаржити законність” рішення суду про звільнення Абдалли.

Її повідомлення було пізніше опубліковано WikiLeaks.

Міністр внутрішніх справ Мануель Вальс тоді відмовився підписати наказ про депортацію, від якого залежало звільнення Абдалли.

Цього року апеляційний суд вирішив, що тривалість ув’язнення Абдалли була “непропорційною” і що він більше не становить загрози. Він знову заявив, що його звільнення має бути негайно супроводжуване депортацією з Франції.

“Це перемога правосуддя, але також це політичний скандал, що його не звільнили раніше, завдяки поведінці Сполучених Штатів та попередніх французьких президентів”, – сказав його адвокат Жан-Луї Шалансе.

Серед тих, хто виступав за його звільнення, була лауреатка Нобелівської премії з літератури 2022 року Анні Ерно, яка сказала, що він був “жертвою державного правосуддя, якого Франція повинна соромитися”.

Ів Бонне, керівник розвідки, який намагався домовитися про обмін Абдалли в 1985 році і зараз є членом ультраправого Національного об’єднання, заявив, що з ним “поводилися гірше, ніж із серійним убивцею” і що “Сполучені Штати були одержимі його утриманням у в’язниці”.

Згідно зі звітом газети Le Monde, жоден палестинський в’язень – навіть ті, хто був засуджений до довічного ув’язнення в Ізраїлі – не провів у в’язниці більше 40 років. Абдалла провів 41 рік.