Камбоджа та Таїланд мають історію періодичних конфліктів.

Дві країни поділяють довгий і лісистий кордон з територіями, на які претендують обидві сторони. У минулому також були серйозні перестрілки – у 2008 та 2011 роках сутички подібного масштабу призвели до загибелі 40 людей.

Однак, вони відносно швидко були деескаловані.

Навіть ще в травні цього року, після інциденту, в якому загинув камбоджійський солдат, обидві сторони прагнули запобігти подальшому насильству, проводячи зустрічі між командувачами армій обох країн з метою зниження напруженості.

Але 24 липня все вибухнуло. Тайські офіційні особи стверджують, що загинули 12 людей, усі цивільні, крім одного.

Камбоджа ще не підтвердила, чи є у неї жертви.

То чому ж ця конкретна прикордонна сутичка – яка спалахнула після того, як п’ять тайських солдатів отримали поранення в результаті вибуху міни в середу – переросла в щось набагато серйозніше?

Відносини між двома країнами різко погіршилися минулого місяця, коли старший лідер Камбоджі Хун Сен глибоко збентежив прем’єр-міністра Таїланду Паетхонгтарн Шінаватру, розкривши запис телефонної розмови між ними щодо спірного кордону.

У розмові Паетхонгтарн назвала його “дядьком” і розкритикувала одного зі своїх військових командирів, викликавши суспільний гнів. З того часу її було відсторонено від посади прем’єр-міністра, і Конституційний суд Таїланду розглядає клопотання про її усунення.

Не зрозуміло, чому Хун Сен вирішив це зробити, зруйнувавши близькі особисті стосунки між їхніми родинами, які сягають десятиліть.

Багато хто звинувачував Паетхонгтарн у її розмові з Хун Сеном. Вона, здавалося, вважала, що може вирішити їхні розбіжності, апелюючи до його дружби з її батьком, колишнім прем’єр-міністром Таксіном Шінаватрою.

У минулому цю дружбу опоненти Таксіна використовували, щоб звинуватити його у ставленні інтересів Камбоджі вище інтересів Таїланду.

У 2014 році, коли уряд, очолюваний сестрою Таксіна, Інглюк, був скинутий військовим переворотом, Хун Сен дозволив десяткам тисяч його прихильників шукати притулку в Камбоджі.

Дві країни також співпрацювали в більш тіньових сферах.

Минулого листопада Таїланд відправив до Камбоджі шістьох камбоджійських дисидентів разом з маленькою дитиною, де їх негайно ув’язнили. Усі вони були визнані ООН як біженці.

У 2020 році молодий тайський активіст, який втік до Камбоджі, Ванчалерм Сатсаксіт, був викрадений і зник безвісти, як припускають, тайськими оперативниками.

А розстріл камбоджійського опозиційного лідера серед білого дня в центрі Бангкока в січні також був розцінений активістами як результат цієї домовленості між спецслужбами обох країн.

На цьому тлі витік розмови Паетхонгтарн, здавалося, застав родину Шінаватрау зненацька.

Реакція як Таксіна, так і Паетхонгтарн свідчить про почуття зради. Це призвело до все більш жорсткої словесної війни між двома країнами.

Але це більше, ніж просто слова.

Тайська поліція також почала розслідування щодо впливових камбоджійських бізнесменів, яких підозрюють у зв’язках з підпільними гральними та шахрайськими центрами, тоді як торгівля на мільярди доларів на рік припинилася.

На самому кордоні існує підвищений ризик більш серйозних сутичок між двома арміями.

Але замість того, щоб відступити, камбоджійський Хун Сен, здається, скористався можливістю посилити риторику проти Таїланду та родини Шінаватрау, зокрема.

Він стверджує, що володіє секретними документами, які б викрили Таксіна – документами, які, за його словами, могли б навіть довести, що він образив монархію, що в Таїланді є злочином, який карається тривалим тюремним ув’язненням.

Уряд Таїланду відповів у середу висланням камбоджійського посла та відкликанням власного посла, що створює умови для останньої конфронтації.

Наразі жодна зі сторін не виглядає готовою відступити. В обох країнах бракує лідерства з силою та впевненістю для компромісу.

У прем’єр-міністра Хун Манета Камбоджа має недосвідченого сина колишнього сильного лідера, який ще не має власної влади, тоді як у його батька Хун Сена також є людина, яка, здається, готова посилити цей конфлікт, щоб підкреслити свої націоналістичні повноваження.

З тайського боку, хитка коаліційна уряд, зосереджений навколо партії Таксіна, стикається зі стагнуючою економікою та загрозою каральних мит США. Він не може дозволити собі показати слабкість у протистоянні з Камбоджею.

Камбоджа також стикається з економічними труднощами.

Вона так і не повністю оговталася від пандемії, а туризм – опора її економіки – постраждав від відсутності китайських туристів, які уникають країну через страх бути викраденими та примушеними працювати в шахрайських центрах.

І, як і в Таїланді, тепер існує загроза каральних мит США, які ще більше вплинуть на економіку.

Але обидві країни мають досвідчених політиків, таких як Хун Сен і Таксін, які, безсумнівно, зможуть знайти вихід з цієї ситуації, коли будуть готові.

Також доведеться подивитися, чи втрутяться інші члени АСЕАН у цей конфлікт і спробують переконати обидві країни до деескалації.

Саме такою була первісна мета АСЕАН – уникнення конфліктів між її членами – і для деяких держав АСЕАН зараз пріоритетом буде допомога цим двом країнам у вирішенні конфлікту.

Проте, що залишається загадкою на даному етапі, так це чому Хун Сен вирішив зруйнувати цю дружбу і розпалити цей конфлікт.

Можливо, це було рішення Таїланду тиснути на шахрайські центри цього року, або амбіції Таксіна легалізувати азартні ігри, що загрожує власну прибуткову індустрію казино Камбоджі.

Або, можливо, це було щось простіше: макіавелістичний хід одного з найхитріших політичних виживальників Азії, щоб покинути союзника Таксіна, який втратив значну частину свого впливу в Таїланді, одночасно підкреслюючи свої націоналістичні повноваження в очах власного народу.