Війна в Україні підкреслила важливість постійного впровадження технологічних інновацій для збереження переваги або паритету з противником. Особливо це стало очевидним у битві за Чорне море, де сучасні морські дрони продемонстрували свою ефективність проти російського Чорноморського флоту.

Однак, кораблі, задіяні в Чорному морі, є відносно новими порівняно з деякими суднами, що досі перебувають на озброєнні різних країн світу. Аналіз відкритих джерел свідчить, що найстарішим військовим кораблем у світі є трищогловий лінійний корабель HMS Victory, спущений на воду у 1765 році. Цей корабель, що має 69 метрів довжини та 104 гармати, брав участь у Війні за незалежність США та Наполеонівських війнах, зокрема у знаковій Трафальгарській битві 1805 року. Сьогодні HMS Victory є музейним експонатом, що зберігається в сухому доці Портсмута, формально залишаючись на балансі Королівського флоту Великої Британії, хоча й не виходив у море понад 100 років.

Конкурентом британському лінкору є американський фрегат USS Constitution, спущений на воду у 1797 році, тобто 227 років тому. Цей корабель мав три щогли, 62 метри довжини, 44 гармати та швидкість до 13 вузлів. USS Constitution брав участь у квазі-війні проти французьких піратів, Першій берберійській війні та англо-американській війні 1812–1815 років. З 1907 року він є плавучим музеєм у Бостоні, штат Массачусетс, але періодично виходить у море для демонстраційних рейсів, формально залишаючись на озброєнні ВМС США як символ морської історії.

Багато держав мають подібні музейні експонати, що формально записані до складу військово-морського флоту. Якщо ж говорити про кораблі, які виконують реальні військові завдання, то найстарішим таким кораблем є російське рятувальне судно “Коммуна” 1913 року побудови. Спущене на воду як “Волхов”, а в 1922 році перейменоване в “Коммуну”, це судно типу “катамаран” довжиною 96 метрів призначене для робіт з підйому затонулих об’єктів та порятунку підводних човнів. Воно брало участь у Першій та Другій світових війнах, а також у рятувальних операціях після затоплення крейсера “Москва” у 2022 році. На жаль, 21 квітня 2024 року “Коммуна” зазнала пошкоджень від української протикорабельної ракети.

Серед бойових кораблів, що досі перебувають у строю, найстарішим вважається річковий монітор “Parnaíba” (Бразилія), спущений на воду у 1937 році. Цей броньований артилерійський корабель довжиною 55 метрів призначений для річкових операцій, використовується для патрулювання, боротьби з наркотрафіком та гуманітарних місій у басейні Амазонки.

Щодо кораблів для операцій у відкритому морі, то найстарішим є американський командний корабель USS Blue Ridge (LCC-19), спущений на воду у 1969 році. Цей флагман Сьомого флоту США, довжиною 193 метри, оснащений передовими системами командування та розвідки. Він брав участь у В’єтнамській війні та численних місіях патрулювання. Очікується, що USS Blue Ridge залишиться в експлуатації щонайменше до 2039 року, несучи історичний прапор First Navy Jack.

Також варто згадати, що найстарішим бойовим літаком на службі є китайська копія Міг-17, створена в середині 1950-х років, яка досі експлуатується Північною Кореєю. Серед найстаріших танків на озброєнні залишаються Т-34 та Т-55, які використовуються деякими країнами, включно з Україною.