Пішов з життя американський музикант і сатирик Том Лерер у віці 97 років, як повідомляють ЗМІ США. Лерер, математик за освітою, здобув популярність у 1950-60-х роках завдяки своїм чорно гумористичним пісням, часто з політичним підтекстом. Його творчість справила значний вплив на сучасних коміків, зокрема на Вейрда Ела Янковича.

Смерть Лерера підтвердив його друг, Девід Хердер.

Народжений у Манхеттені у 1928 році, Лерер був класично освіченим піаністом. Однак, попри музичні успіхи, він присвятив більшу частину свого життя академічній кар’єрі. Викладав у Гарвардському університеті, Массачусетському технологічному інституті (MIT) та Каліфорнійському університеті.

Ще будучи студентом Гарварду, де він отримав ступінь бакалавра з математики у 18 років, Лерер почав писати тексти пісень, щоб розважити друзів. Його найвідоміші твори включають «The Elements» — список хімічних елементів, покладений на мелодію пісні з опери Гілберта і Саллівана «Пірати Пензансу». Інші популярні композиції — «The Masochism Tango», де герой оспівує жорстокі пристрасті своєї коханої, та «I Got It From Agnes» про передачу венеричних захворювань, а також «Poisoning Pigeons in the Park», що описує, як птахи їдять «арахіс, покритий ціанідом».

У 1953 році Лерер випустив альбом «Songs by Tom Lehrer», який став сенсацією завдяки «сарафанному радіо» і розійшовся накладом близько півмільйона копій. Наступного року BBC заборонила більшість пісень з цього альбому.

Після успіху платівки Лерер почав виступати у нічних клубах Нью-Йорка, Лос-Анджелеса та Сан-Франциско, а також на заходах антивоєнних та лівих організацій. Він писав пісні для американської версії сатиричного шоу «That Was the Week That Was», які згодом увійшли до альбому 1965 року. Його скандальна пісня «Vatican Rag» висміювала Католицьку церкву, а інші композиції засуджували ядерну зброю, як-от «We Will All Go Together When We Go», з текстом: «Ми всі разом згоримо, коли згоримо…»

У 1970-х роках він працював над освітнім дитячим шоу «The Electric Company». У 1980 році його пісні пережили відродження завдяки музичній ревю-виставі «Tomfoolery». З 1972 по 2001 рік Лерер викладав математику та музичний театр у Каліфорнійському університеті.

У 2020 році Том Лерер передав авторські права на свої пісні у суспільне надбання, дозволивши будь-кому безкоштовно їх виконувати, записувати чи інтерпретувати. Він також відмовився від усіх прав на свої записи, заявивши: «Коротше кажучи, я більше не володію правами на жодну зі своїх пісень. Тож користуйтеся, і грошей мені не надсилайте».

На момент написання новини його вебсайт ще був доступний, хоча він попереджав про його закриття.