Автомобілі та смартфони входять до числа найбільших експортних товарів Південної Кореї до США, але мало які товари надихають на таку віддану аудиторію, як косметичні продукти азійської країни.

K-beauty – термін, що охоплює широкий спектр засобів для догляду за шкірою, макіяжу та косметики з Південної Кореї – цінується за свою якість та цінність, що стимулює стрімке зростання попиту останніми роками.

Глобальна привабливість південнокорейської культури також сприяла зростанню популярності її косметики.

Пенл Мак зі США розповідає, що вперше познайомилася з продуктами K-beauty завдяки своїм друзям. Південнокорейські сироватки краще підходять для її шкіри порівняно з деякими західними брендами, які мають тенденцію бути більш агресивними, каже 27-річна графічна дизайнерка.

Зараз «95% моєї косметики для догляду за шкірою складається з продуктів K-beauty», додає вона.

Панні Мак не самотня у своєму виборі південнокорейських брендів косметики. Американці витратили до 1,7 мільярда доларів на продукти K-beauty у 2024 році, за оцінками галузі. Це понад 50% зростання порівняно з попереднім роком.

Продукти K-beauty часто мають більш привабливу ціну, ніж їхні західні аналоги, але також містять інгредієнти, які не так часто зустрічаються на Заході – від серцелиста до слизу равлика.

Президент США Дональд Трамп запровадив 15% податок на імпорт південнокорейських товарів, що торгуються між Сеулом і Вашингтоном.

Це менше, ніж 25% мито, яке погрожував Трамп, але багато споживачів не ризикують.

Американський рітейлер K-beauty Santé Brand спостерігав сплеск замовлень майже на 30% у квітні, відразу після того, як Трамп оголосив про масштабні імпортні податки США на більшість країн світу.

«Коли з’явилися оголошення про тарифи, клієнти почали стратегічно думати, як вони перечекають бурю», — розповіла засновниця Santé Brand Чеєнн Вор.

«Споживачі готуються до невизначеності».

Інший рітейлер K-beauty, Senti Senti, замовляє більше продукції з тих пір, як Трамп почав погрожувати тарифами, каже менеджерка Вінні Чжун.

Цього тижня вона отримувала сповіщення від постачальників, які закликали рітейлерів «запасатися перед тарифами».

Обидва рітейлери заявили, що ціни на продукцію K-beauty, ймовірно, зростуть, оскільки збори збільшують витрати в усій галузі.

«Кожен, хто каже вам, що ціни залишаться незмінними протягом наступних двох років, наївний», — каже пані Вор.

Ціни неминуче зростуть, особливо для дрібних продавців косметики на таких платформах, як Amazon, які працюють з невеликою маржею прибутку, каже економіст Мунсеб Лі з Каліфорнійського університету в Сан-Дієго.

Незважаючи на вищі ціни, глобальна популярність південнокорейської культури означає, що продукти K-beauty, ймовірно, залишаться в попиті в США, каже він.

«Випадкові покупці можуть відштовхнутися вищою ціною, але фанати не знайдуть легкої заміни».

Панні Чжун погоджується. Вона думає, що клієнти все одно захочуть купувати продукти K-beauty, але через зростання цін вони можуть купувати менше товарів, ніж раніше.

Вищі ціни навряд чи зупинять пані Мак від покупки її улюблених продуктів.

«Це залежить від того, наскільки зросте ціна, але на даний момент я готова платити більше, щоб купувати ті самі продукти», — каже вона.

Великі бренди K-beauty перебувають у значно кращому становищі, щоб поглинути витрати на тарифи, ніж їхні менші конкуренти, каже бізнес-консультант з Південної Кореї Еял Віктор Маму.

Ці більші компанії зможуть уникнути значного зростання цін для своїх клієнтів, оскільки мають вищу маржу прибутку, каже він.

Але дрібні фірми K-beauty, які виробляють свою продукцію в Південній Кореї, боротимуться за стримування витрат, додає пан Маму.

«Це займе деякий час, щоб набути чинності, оскільки більшість товарів, що продаються в короткостроковій перспективі, вже були замовлені за поточними цінами, але ми побачимо це незабаром».

Останніми днями президент Трамп уклав угоди з Японією та Європейським Союзом, за якими їхній експорт до США підпадатиме під ті ж 15% мита, що й Південна Корея.

Це означає, що країни, які є батьківщиною деяких найбільших світових косметичних брендів, стикаються з такими ж митами, як і індустрія K-beauty.

Центральне місце в торговельній політиці Трампа займає його прагнення бачити більше товарів, вироблених в Америці.

Але ще належить побачити, чи означатиме це, що американські покупці перейдуть на американські косметичні продукти.

Панні Мак каже, що не вважає американські продукти привабливою альтернативою.

«Я часто шукаю американські альтернативи, але ще не знайшла жодної, яка б була настільки ж ефективною, як ті, що я використовую. Тому я ще не перейду на американські продукти».