Нова концепція телескопа з прямокутним дзеркалом може революціонізувати пошук позаземного життя, дозволяючи знаходити планети з рідкою водою, навіть якщо вони знаходяться на значній відстані від Землі. Для надійного виявлення таких світів потрібні телескопи з діаметром дзеркала близько 20 метрів. Це значно перевищує можливості сучасних ракет-носіїв, але вчені пропонують інноваційне рішення: створення дзеркала у формі довгого вузького прямокутника, що полегшить його транспортування та запуск у космос. Ця розробка, описана у журналі Frontiers in Astronomy and Space Sciences, відкриває нові перспективи в астрономічних дослідженнях.

Пошук рідкої води: ключовий елемент життя

Життя, як ми його знаємо, неможливе без рідкої води. Хоча вода є досить поширеною у Всесвіті, вона переважно існує у формі льоду або пари. Знайти її саме в рідкому стані, особливо на екзопланетах, є складним, але надзвичайно важливим завданням. Рідка вода випромінює енергію на довжині хвилі 10 мікрометрів, що у 20 разів більше, ніж в оптичному діапазоні. Для точного виявлення цього сигналу потрібні телескопи, здатні збирати випромінювання з великої площі.

Виклики космічної інженерії

Створення 20-метрового дзеркала для наземного телескопа є складним завданням, але його запуск у космос – ще більшим викликом. Навіть 6,5-метровий телескоп James Webb став справжнім інженерним досягненням, вимагаючи складних рішень для розміщення в ракеті-носії. Запуск 20-метрового космічного телескопа видається практично неможливим за сучасних технологій.

Тому вчені активно шукають альтернативні шляхи. Одним із варіантів є використання мережі менших телескопів, які потребують надзвичайно точної синхронізації та координації. Інший підхід – застосування додаткового космічного апарату для затінення світла зорі, що обертається планета. Проте, запропонована концепція прямокутного дзеркала видається найбільш перспективною.

Прямокутне дзеркало розміром 20 на 1 метр може легко поміститися в ракету, значно спрощуючи процес запуску. Цей тип дзеркал вже використовувався в астрономії, зокрема на телескопі Gaia. Очікується, що така інноваційна конструкція телескопа зможе ефективно шукати воду на планетах, що знаходяться за 30 світлових років від Землі, відкриваючи нову еру в пошуку життя.

Нагадаємо, що раніше найбільший сонячний телескоп вперше показав петлі в короні Сонця, демонструючи нові можливості для вивчення нашої зірки.