50% тарифи США на індійські товари, запроваджені президентом Дональдом Трампом 27 серпня, викликали значну реакцію. Замість прямої відповіді, Індія застосувала виважену геополітичну стратегію, щоб продемонструвати своє невдоволення Сполученим Штатам. Це включає спроби налагодження відносин з Китаєм та посилення співпраці з Росією, що було широко висвітлено в ЗМІ. Прем’єр-міністр Нарендра Моді навіть був помічений за спільним лімузином з президентом Росії Володимиром Путіним на полях безпекового форуму в Тяньцзіні.

На внутрішньому фронті уряд Моді оголосив про заходи підтримки експортерів, які постраждали від тарифів, включаючи податкові пільги, спрямовані на пом’якшення впливу на експорт. Однак Делі опинився в невигідному становищі. Торговельний глухий кут із найбільшим торговельним партнером затягнувся більше, ніж очікувалося, переговори з Вашингтоном припинилися, а відносини, що й так були напруженими, продовжують псуватися через щоденні засудження з боку офіційних осіб США.

Наслідки є значними. За деякими оцінками, тривалі 50% тарифи можуть скоротити ВВП Індії до 0,8%. Експорт Індії до США може впасти на 35 мільярдів доларів цього фінансового року, ставлячи під загрозу сотні тисяч робочих місць у ключових галузях, таких як текстильна промисловість, дорогоцінне каміння та ювелірна справа, а також шкіряна промисловість.

Перед обличчям цих викликів постає питання: чи відповість Індія взаємністю? І якщо ні, то які найменш збиткові варіанти вона має?

Історичний досвід свідчить, що Індія не уникала жорстких заходів у відповідь. У 2019 році, коли Вашингтон відмовився звільнити країну від вищих податків на сталь та алюміній, Індія запровадила високі мита на близько 28 видів американських товарів, включаючи мигдаль та яблука. Однак експерти вважають, що цього разу ескалація торгової війни не буде в інтересах Індії.

“Відповідь є дуже дорогою та непродуктивною стратегією, оскільки зрештою Індія залежить від Сполучених Штатів більше, ніж навпаки”, — зазначив Ешлі Телліс, професор Фонду Карнегі за міжнародний мир, в інтерв’ю порталу The Wire. Його слова підтверджуються статистикою: експорт товарів з Індії до США становить 86 мільярдів доларів, що майже втричі перевищує експорт США до Індії.

Символічні кроки Індії, такі як поглиблення взаємодії з Японією, Китаєм та Росією, спрямовані на підтримку “багатополярного світу”, були мудрими, вважає Аджай Шрівастава з Global Trade Research Initiative. Він також додав, що пряма відповідь на цьому етапі була б передчасною. “Індії слід почекати щонайменше шість місяців, щоб оцінити повний масштаб дій США — не тільки 50% тарифів, але й будь-які додаткові заходи, які можуть послідувати, враховуючи непередбачуваність Трампа та його радників”, — сказав Шрівастава.

Індії варто звернути увагу на досвід свого північного сусіда, щоб зрозуміти, до чого можуть призвести взаємні торговельні заходи. Тарифи на китайські товари сягали 150%, коли Пекін запровадив зустрічні мита. Деякі експерти також застерігають, що у випадку ескалації США можуть розширити тарифи на нетоварні сфери, такі як послуги, цифрова торгівля та аутсорсинг. Ці сектори становлять 6% ВВП Індії. Державний секретар США Говард Лутніцк вже попередив про зміни до віз H1B для неіммігрантів, 70% яких використовують індійці, що свідчить про те, що вплив напружених геополітичних зв’язків вийшов за межі торгівлі.

Отже, враховуючи високі ризики відповіді, які найкращі варіанти залишаються в розпорядженні Індії?

Експерти вважають, що найкращим буфером проти ризику американських тарифів буде диверсифікація експортних ринків. Каушік Басу, колишній головний економічний радник уряду Індії, у своїй недавній статті для Project Syndicate радить Індії “культивувати економічні та дипломатичні зв’язки з такими країнами, як Мексика, Канада та Китай. Це також означає зміцнення торгівлі та співпраці з іншими урядами, стурбованими впливом тарифів Трампа, особливо в Європі та Латинській Америці”.

Шрівастава погоджується, вважаючи, що використання дипломатичних коаліцій та диверсифікація торгівлі є найкращим шансом Індії “чинити тиск” на Вашингтон, залишаючи можливість цільової відповіді лише як крайній захід. Вже є певні ознаки того, що Делі активно працює над прискоренням укладання інших торговельних угод. Після підписання всеосяжної угоди з Великою Британією у липні, міністр торгівлі Індії Піяуш Гоял заявив, що переговори щодо угоди про вільну торгівлю між Індією та ЄС перебувають на “просунутій стадії”.

Однак диверсифікація не буде швидким рішенням. “Для окремого експортера буде набагато складніше знайти нових клієнтів на ринках, де вони раніше не мали партнерських, клієнтських або ділових відносин”, — зазначила Срівідья Джанх’яла, експерт з торгівлі з Сінгапуру, в коментарі для BBC. Ще одним викликом для індійських експортерів стануть витрати на перехід до нових ринків. “Якщо нові клієнти потребують спеціалізованих лінійок продукції, машин, обладнання або компонентів, індійські експортери повинні вирішити, чи варто їм інвестувати в це, враховуючи високий рівень невизначеності щодо майбутніх тарифів”, — додала Джанх’яла.

У довгостроковій перспективі, однак, не буде іншого вибору, окрім як знаходити нових торгових партнерів, враховуючи мінливість політики Трампа, кажуть експерти. Пан Шрівастава вважає, що уряд повинен прискорити диверсифікацію ринків “в умовах воєнного часу”, зокрема, очолюючи галузеві торговельні місії на альтернативні ринки та створюючи експортні центри в таких країнах, як ОАЕ та Мексика, щоб обійти високі тарифи США.

“Зараз, як ніколи, необхідно терміново зміцнювати внутрішню конкурентоспроможність через фонди модернізації технологій та якості” для експортерів, — наголошує він. В іншому випадку Індія продовжить поступатися часткою експортних ринків азіатським колегам, таким як Бангладеш і В’єтнам, які наразі мають відносно кращі умови торгівлі зі США.

Слідкуйте за новинами BBC News India в Instagram YouTube, X та Facebook.