На Південній стороні Чикаго мало хто здавався готовим до військ президента Дональда Трампа.

Але багато хто тут розповів би про іншу битву – за душі молоді. Ми проїхали районами, відомими високим рівнем насильницьких злочинів. В одному з них, Бронзвіллі, ми побували на місці, де минулих вихідних семеро людей постраждали від стрілянини під час нападу з машини. Це було за один квартал від головного управління поліції Чикаго. Постраждалі були серед щонайменше 58 осіб, поранених, вісім із яких загинули, по всьому місту за вихідні Дня праці. Роб Вайт, тренер молодих чоловіків, які намагаються уникнути потрапляння до банд, сказав нам: «Ви можете уявити, як мешканці почуваються, коли таке [лайно] відбувається прямо під їхнім носом», маючи на увазі напад, що стався неподалік від величезної укріпленої будівлі поліції. У п’ятницю Трамп заявив, що визначився з іншим містом США, куди планує направити війська Національної гвардії, щоб допомогти боротися зі злочинністю – не розкриваючи місцезнаходження. Але колега пана Вайта, Каноя Алі, заперечив твердженням Трампа. «Результат (зменшення злочинності) вже відбувається», — сказав пан Алі. «Війська вже тут. Ми — війська».

Статистику злочинності за вихідні Дня праці Трамп навів раніше цього тижня як частину своєї погрози мілітаризувати Чикаго. Він заявив репортерам, що Національна гвардія «ввійде», щоб боротися з тим, що він назвав «неконтрольованою» злочинністю. Це сталося після подібних кроків нещодавно в Лос-Анджелесі та Вашингтоні. У Чикаго демократичні міська та штатна влада пообіцяли чинити опір розгортанню сил, яке губернатор Іллінойсу Дж. Б. Прітцкер назвав «несамовитим» президентом. Насправді, насильницькі злочини в Чикаго значно скоротилися за останні два роки. З січня по червень рівень вбивств був на третину нижчим порівняно з аналогічним періодом минулого року, за даними Ради з кримінального правосуддя. Однак загальний рівень у Чикаго залишається суттєво вищим за середній показник для багатьох міст США. Начальник поліції Чикаго Ларрі Снеллінг повідомив нам, що торік кількість вбивств зменшилася на 125, а кількість постраждалих від стрілянини – більш ніж на 700. «Національна гвардія не має поліцейських повноважень. Вони не мають права арештовувати», — сказав він. «Мала б бути серйозна координація між поліцейським департаментом та Національною гвардією… Якби я міг мати більше офіцерів, я б із задоволенням допоміг, на 100%», — додав пан Снеллінг.

У тимчасовому класі пан Вайт, тренер, розпочав надзвичайну промову. За столом сиділи з десяток молодих чоловіків, усі учасники Chicago CRED, некомерційної організації, що прагне зменшити насильство зі стрілецькою зброєю.

Пан Вайт попросив підняти руки: «Скільки з вас побувало в тюрячці чи в камері?» Кілька рук піднялися. «Тримайте руку, якщо вас поранили». Ще більше рук. Після цього ми обговорили пропозицію президента щодо розгортання військ. «Прибуття ополчення не буде відповіддю на цю проблему, чи не так?» — сказав пан Вайт. Але лінії стали різкими, коли ми перетнули в інший район, Канарвілль.

Звисаючи з парканів, що розділяють газони, зірки та смуги змішувалися з прапорами на підтримку кампанії «Blue Lives Matter». Тут погроза Трампа мілітаризувати третє американське місто знайшла відгук. «Не можу дочекатися, коли вони прибудуть», — крикнув нам 68-річний Том Стек. «Треба позбутися злочинців. Це місто збожеволіло, тут занадто багато злочинності, це ж елементарно», — сказав він. На думку пана Вайта, проблема частково спричинена скороченням фінансування програм запобігання злочинності, яке адміністрація Трампа здійснила в Чикаго та інших містах. Зараз це гостре звинувачення з боку демократів, які керують містом, стверджуючи, що фінансування програм, спрямованих проти незаконного обігу зброї зі штатів з більш слабкими законами про зброю, ніж в Іллінойсі, було вирішальним для стримування зростання насильницької злочинності. Раніше Трамп захищав скорочення федерального фінансування подібних проектів запобігання злочинності, звинувачуючи міста, керовані демократами, у «радикально лівій» або «свідомій» кримінальній політиці.