Південнокорейські компанії будуть “дуже неохоче” інвестувати в США після масштабної імміграційної рейди на завод Hyundai в штаті Джорджія минулого тижня, заявив президент Лі Дже Мьон. Більше 300 південнокорейців, заарештованих під час рейду, були звільнені з-під варти і мають повернутися додому в п’ятницю. Їхній від’їзд був затриманий через інструкції з Білого дому, додав Лі. Президент Дональд Трамп наказав призупинити процес, щоб перевірити, чи готові працівники залишитися в США для продовження роботи та навчання американців, повідомив представник Міністерства закордонних справ Південної Кореї.

Виступаючи на прес-конференції з нагоди перших 100 днів свого президентства, Лі назвав цю ситуацію “надзвичайно спантеличуючою”, зазначивши, що відправка працівників для налагодження роботи закордонних заводів є звичайною практикою для корейських компаній. “Якщо це більше не дозволено, створення виробничих потужностей у США стане ще складнішим… змушуючи компанії сумніватися, чи варто це взагалі робити”, – додав він. Сеул веде переговори з Вашингтоном щодо візових опцій для південнокорейських працівників, “чи то шляхом отримання [вищих] квот, чи створення нових візових категорій”, – сказав Лі. “Я думаю, що США вирішать це, якщо побачать у цьому практичну необхідність”.

Минулого тижня представники США затримали 475 осіб, понад 300 з яких були громадянами Південної Кореї, які, за їхніми словами, працювали незаконно на акумуляторному заводі – одному з найбільших проектів іноземних інвестицій у Джорджії. LG Energy Solution, яка експлуатує завод спільно з Hyundai, заявила, що багато її працівників, яких затримали, мали різні типи віз або перебували за програмою звільнення від віз. Працівник заводу розповів про паніку та плутанину під час рейду. Співробітник зазначив, що переважна більшість затриманих працівників були механіками, які встановлювали виробничі лінії на об’єкті, і працювали за контрактом. Південна Корея, близький союзник США в Азії, зобов’язалася інвестувати десятки мільярдів доларів в Америку, частково для компенсації тарифів. ЗМІ в країні описали рейд як “шок”, а газета Dong-A Ilbo попередила, що це може мати “стримуючий ефект на діяльність нашого бізнесу в Сполучених Штатах”. Агентство Yonhap News опублікувало редакційну статтю, закликаючи обидві країни “співпрацювати для усунення тріщин в їхньому альянсі”. Час проведення рейду, коли дві уряди беруть участь у чутливих торгових переговорах, викликав занепокоєння в Сеулі. Білий дім захистив операцію на заводі Hyundai, відкидаючи занепокоєння, що рейд може відлякати іноземні інвестиції. У неділю президент США Дональд Трамп згадав про рейд у дописі в соціальних мережах і закликав іноземні компанії наймати американців. Уряд США зробить “швидко і законно можливим” для іноземних компаній привозити працівників до країни, якщо вони поважатимуть його імміграційні закони, сказав Трамп.