Водно-нітратна метгемоглобінемія – це серйозний стан, спричинений токсичною дією нітратів. Ця дія призводить до кисневого голодування тканин (гіпоксії) через порушення транспортування кисню кров’ю. Крім того, нітрати пригнічують активність ферментних систем, що відповідають за тканинне дихання. Нітратна інтоксикація характеризується високим рівнем метгемоглобіну в крові та розвитком ціанозу (посиніння шкіри). Особливо вразливими до нітратів є діти до 3-х років, зокрема немовлята до 1 року, яких годують сумішами на воді з концентрацією нітратів понад 50 мг/дм³. Групи підвищеного ризику також включають літніх людей, осіб з анемією, а також пацієнтів із захворюваннями дихальної та серцево-судинної систем.

       Симптоми метгемоглобінемії у дітей включають посиніння ділянок навколо рота, рук і ніг, що зумовлює неофіційну назву хвороби – «блакитний синдром немовлят». У хворих дітей можуть спостерігатися блювання, діарея та підвищене слиновиділення. Гостре нітратне отруєння у немовлят у 7–8% випадків може призвести до летальних наслідків.

        Однією з головних причин наявності нітратів у колодязях є недотримання власниками санітарних вимог під час облаштування та експлуатації криниць, вигрібних ям, надвірних туалетів, а також місць утримання худоби.

        До розвитку метгемоглобінемії призводить вживання питної води, переважно з криниць, а також продуктів харчування, особливо рослинного походження, з високим вмістом нітратів.

         Нітрати, що надходять з різних хімічних забруднювачів, є одними з найнебезпечніших. У рослинах вони накопичуються через надмірне використання мінеральних та органічних добрив у ґрунті. Ранні овочі, особливо тепличні, зазвичай містять вищу концентрацію нітратів порівняно з тими, що вирощені пізніше на відкритому ґрунті.

         Важливими показниками забруднення питної води з децентралізованих джерел (криниць, свердловин) є солі аміаку, нітрити (солі азотистої кислоти) та нітрати (солі азотної кислоти). Аміак свідчить про свіже фекальне забруднення. Нітрити та нітрати є кінцевими продуктами мінералізації органічних речовин. Приготування дитячих сумішей на колодязній воді з високим вмістом нітратів становить основну загрозу отруєння немовлят. Важливо пам’ятати, що кип’ятіння води, забрудненої нітратами, не зменшує, а навпаки, може збільшити її токсичність на 39-86%.

         Забруднена нітратами вода, навіть у смертельних дозах, виглядає чистою, прозорою, не має запаху та видимих домішок, а смак залишається звичайним.

Щоб уникнути отруєнь нітратами, необхідно використовувати лише якісну воду, перевірену в лабораторії. Якість води у криницях визначається згідно з Державними санітарними нормами та правилами «Гігієнічні вимоги до води питної, призначеної для споживання людиною» (ДСанПіН 2.2.4-171-10), затвердженими наказом МОЗ України від 12.05.2010 року № 400. Вона залежить від розташування колодязів, стану прилеглої території, наявності джерел забруднення, санітарно-технічного стану та заходів щодо їх належного утримання. Дотримання цих вимог щодо якості води є ключовим.

         З метою профілактики метгемоглобінемії та запобігання отруєнням нітратами, слід дотримуватися наступних рекомендацій:

– Не готуйте дитячі суміші, використовуючи воду з колодязя, якщо її якість не перевірена.

– Не використовуйте питну воду з колодязів, де вміст нітратів перевищує нормативні показники, для приготування дитячого харчування. Рекомендовано використовувати бутильовану воду для приготування дитячих страв.

– Обережно застосовуйте мінеральні та органічні добрива в сільському господарстві та приватному секторі. Не зберігайте гній та не облаштовуйте вбиральні й вигрібні ями в радіусі 50 метрів від колодязів та каптажів.

– Максимально довго годуйте немовлят грудним молоком. Вміст нітратів у грудному молоці залишається низьким навіть за умови вживання матір’ю питної води з підвищеним вмістом нітратів.

– Категорично забороняється давати дітям салати зі свіжих овочів, які перебували за кімнатної температури понад 6-8 годин, оскільки в таких стравах прискорюється процес перетворення нітратів на нітрити.

– Дотримуйтесь гігієнічних вимог під час облаштування та експлуатації колодязів: ізолюйте стінки, облаштовуйте глиняний замок, навіси та кришку. Згідно з санітарними вимогами, колодязі необхідно чистити щонайменше раз на рік: відкачувати воду, очищати стінки металевими щітками від нальоту, дно від осаду та сторонніх предметів. Після очищення проведіть дезінфекцію, знову відкачайте воду та користуйтеся колодязем після його повного наповнення.

– Воду, забруднену нітратами, можна використовувати виключно в технічних цілях: для прання білизни, миття посуду, прибирання тощо.