Тимор-Лесті скасував план надання безкоштовних автомобілів своїм депутатам після того, як тисячі людей вийшли на вулиці, протестуючи проти цього.

У вівторок демонстранти палили шини та підпалили урядовий автомобіль, у відповідь поліція застосувала сльозогінний газ. Через кілька годин уряд під тиском громадськості відмовився від плану.

Незважаючи на це, багато хто повернувся на вулиці. Один з протестувальників повідомив, що, за його оцінками, в середу в столиці Ділі зібралося близько 2000 демонстрантів.

Хоча протести були спочатку викликані автомобілями, тепер вони поширилися на вимоги скасувати довічні пенсії для колишніх депутатів.

Безлади відбуваються на тлі того, як уряди по всій Азії, від Непалу до Індонезії, були сколихнуті гнівними протестами молоді, спрямованими проти передбачуваних надмірностей законодавців.

Одна студентка, яка побажала залишитися невідомою, розповіла, що її вдарило сльозогінним газом, коли вона перебувала перед університетським кампусом.

Вона каже, що розлючена на депутатів за те, що вони «хочуть купити розкішні автомобілі для роботи, тоді як їхній народ все ще страждає».

За даними Міжпарламентського союзу, станом на 2023 рік річна базова зарплата депутатів у Тиморі-Лесті становить 36 000 доларів США (26 377 фунтів стерлінгів).

Це більш ніж у 10 разів перевищує середній дохід у країні, який, за оцінками урядового звіту за 2021 рік, становить близько 3000 доларів США.

План придбання автомобілів для депутатів не є новим – насправді, з 2000-х років регулярно відбувалися демонстрації проти безкоштовних автомобілів, наданих законодавцям, розповів Сезаріо Сезар, одна з ключових фігур, що очолюють протести.

У 2008 році поліція заарештувала кількох студентів за протести проти плану витратити 1 мільйон доларів США (730 000 фунтів стерлінгів) на нові автомобілі для депутатів.

Але лише зараз рух справді набрав обертів – країна продовжує боротися з високою нерівністю та безробіттям.

«Ми почали цей протест… коли вони вирішили купити автомобілі», – сказав пан Сезар.

Але цього тижня демонстрації вибухнули, тому що «люди втомилися від ситуації», додав він.

«Люди не мають доступу до хорошої освіти, води та санітарії… у нас бракує зручностей, але вони продовжують створювати так багато законів на власну користь», – сказав пан Сезар.

«Ми вважаємо це несправедливістю».

30-річний студент додав, що депутати вже мали автомобілі, надані урядом, але планувалося купити їм нові, хоча їхні існуючі автомобілі «все ще в хорошому стані».

Парламентарі в середу одноголосно проголосували за скасування плану придбання нових позашляховиків Toyota Prado для кожного з 65 депутатів країни.

Однак протести продовжилися в середу, деякі скептично ставляться до зміни політики.

«Ходять чутки, що автомобілі вже в дорозі», – повідомив AFP 42-річний Трініто Гайо.

«Ось чому всі ці студенти та я тут сьогодні, щоб переконатися, що гроші моїх податків не йдуть у… неправильному напрямку».

Демонстранти також вимагають реформувати закон, який обіцяє колишнім депутатам довічні пенсії.

Тимор-Лесті має одне з наймолодших населення в Південно-Східній Азії: понад 70% населення молодше 35 років, за даними ООН.

Це також одна з найбідніших держав регіону, хоча її часто називають маяком демократії серед сусідів.

Фіделіс Лейте Магальяйнш, колишній міністр і президент Інституту політики та міжнародних відносин у Тиморі-Лесті, зазначив, що «люди звикли до ідеї, що протести є частиною демократичної системи».

«Життя в Ділі нормальне», – сказав він у середу. «Це один з найбільших протестів, але протести більше не викликають паніки в суспільстві».

Це відбувається на тлі того, як сусідні країни Азії останнім часом спостерігали подібні антиурядові протести, спричинені гнівом через корупцію та нерівність.

У Непалі минулого тижня десятки людей загинули під час масштабних демонстрацій, коли молодь покоління Z вийшла на вулиці, щоб протестувати проти «дітей непу» та ширшої політичної еліти. Безлади призвели до зміни влади в країні всього за 48 годин.

У серпні проблеми з вартістю життя та подібний гнів щодо еліт також призвели до масових демонстрацій в Індонезії, які різко загострилися після того, як мотоцикліст загинув під колесами поліцейського автомобіля.

Додатковий репортаж Гевіна Батлера