Консервативна партія Японії обрала своїм новим лідером 64-річну Санае Такаічі, що робить її потенційно першою жінкою-прем’єр-міністром в історії країни. Такаічі відома своїми консервативними поглядами і займає праву частину політичного спектру правлячої партії. Вона є однією з найвідоміших, хоча й неоднозначних, постатей японської політики, маючи досвід роботи урядовцем, телеведучою та навіть барабанщицею в групі, що грає важкий метал.

На чолі держави Такаічі зіткнеться з серйозними викликами, зокрема з необхідністю стимулювати економіку, яка переживає спад, та підтримувати доходи населення, яке страждає від стійкої інфляції та низьких заробітних плат. Окрім внутрішніх проблем, їй доведеться налагоджувати складні відносини зі Сполученими Штатами та завершувати угоду про тарифи з адміністрацією Трампа, яку ініціював попередній уряд.

Якщо Такаічі буде підтверджена як прем’єр-міністр, одним із її ключових завдань стане об’єднання партії після періоду внутрішніх конфліктів та скандалів. Минулого місяця прем’єр-міністр Шігеру Ішіба, термін перебування якого на посаді тривав трохи більше року, оголосив про свою відставку після низки поразок на виборах, що призвели до втрати більшості правлячою коаліцією Ліберально-демократичної партії (ЛДП) в обох палатах парламенту.

Експерти зазначають, що Такаічі, яка належить до «жорсткого крила» ЛДП, навряд чи зможе успішно зцілити внутрішні партійні розбіжності. Її прихильники вважають, що партія втратила популярність через відхід від своїх «правих коренів». Вона може повернути прихильність виборців правого спрямування, але це може зменшити її загальну популярність серед ширших верств населення, особливо якщо справа дійде до національних виборів. Такаічі здавна захоплюється Маргарет Тетчер, першою жінкою-прем’єр-міністром Великої Британії, і тепер вона наближається до реалізації своєї амбіції стати «Залізною леді» Японії. Однак багато жінок-виборців не бачать у ній провідниці прогресивних змін. Критики зазначають, що, попри заяви про фіскальну дисципліну, вона далека від Тетчер, і, подібно до неї, не є «цілителькою» та не робить достатньо для розширення прав і можливостей жінок.

Санае Такаічі є затятою консерваторкою, яка виступає проти законів, що дозволяють жінкам зберігати дівоче прізвище після одруження, вважаючи це порушенням традицій. Вона також заперечує одностатеві шлюби. Як протеже колишнього лідера Шіндзо Абе, Такаічі зобов’язалася відродити його економічну програму «Абеноміка», яка передбачає високі державні витрати та низькі ставки запозичень. Досвідчена політикиня ЛДП має «яструбині» погляди щодо безпеки і прагне переглянути пацифістську конституцію Японії. Вона також регулярно відвідує суперечливий храм Ясукуні, де вшановують загиблих японських воїнів, включно з деякими засудженими воєнними злочинцями. Ймовірно, вона буде затверджена парламентом, хоча це не буде автоматично, як у її попередників, оскільки правляча партія перебуває в значно слабшій позиції, втративши більшість в обох палатах.