Прем’єр-міністр Канади Марк Карні прямує до Вашингтона для свого другого візиту цього року – цього разу з більш скромною метою – повернути торговельні переговори в правильне русло. Переговори затягнулися протягом літа, минувши серпневий термін, встановлений лідерами обох країн. Однак деталей щодо обговорень або питань, що перешкоджають угоді, було опубліковано мало. Канада – єдина країна G7, яка ще не досягла торгової угоди з Трампом цього року – хоча, на відміну від інших союзників, Оттава не поспішає, враховуючи винятки в рамках Угоди про вільну торгівлю між США, Канадою та Мексикою (USMCA). Однак вівторкова зустріч відбувається на тлі відновлення розмов Трампа про перетворення Канади на 51-й штат США, тоді як головний опонент Карні заявив, що будь-що, крім досягнення торгової угоди під час цієї поїздки, буде вважатися провалом.

Міністр торгівлі Канади та США Домінік Леблан минулого тижня заявив, що щодо угоди досягається «прогрес», і ЗМІ повідомляють про можливе полегшення жорстких мит США на сталь. Однак джерела натякнули на розчарування через відсутність ясності з боку Білого дому щодо того, як може виглядати торговельна угода та угода про безпеку з Канадою. «Якщо подивитися на всі різні речі, якими займається Трамп, чи є це прямо на першому місці? Ймовірно, ні», – сказав Колін Робертсон, колишній канадський дипломат і член Експертної групи з питань відносин між Канадою та США при Університеті Карлтона. «Саме тому, я думаю, прем’єр-міністр їде [до Вашингтона], щоб сказати: «Приділіть нам увагу», – сказав пан Робертсон. Офіс Карні назвав вівторкову зустріч «робочим візитом», зосередженим на пошуку спільних інтересів в економіці та безпеці, хоча, як повідомили Білому дому, великих проривів не очікується. Особисте спілкування з президентом, який надає значення особистим стосункам, також може допомогти розрядити торговельне протистояння, зазначила Джеймі Троннес, виконавчий директор вашингтонського Центру північноамериканського процвітання та безпеки. «Трамп дуже чітко дав зрозуміти, що він хоче, щоб люди приходили до нього», – сказала вона.

У Білому домі в понеділок Трамп лише сказав: «Я думаю, він запитає про мита». «Багато компаній з Канади переїжджають до Сполучених Штатів», – сказав президент в Овальному кабінеті. «Усі повертаються до США». Коли його запитали, чи змінить він свою позицію щодо будь-яких мит, Трамп швидко відповів: «Я правий». Карні зіткнувся з внутрішнім тиском щодо досягнення угоди зі США, яка б знизила мита, особливо для постраждалих секторів, таких як сталь та лісоматеріали. У відкритому листі до прем’єр-міністра в понеділок лідер консервативної опозиції П’єр Пуальє закликав Карні «досягти перемоги». «Якщо ви повернетеся лише з виправданнями, зламаними обіцянками та фотосесіями, ви підведете наших робітників, наш бізнес і нашу країну», – написав Пуальє. Трамп запровадив 35% збір на канадський імпорт, але дозволив виняток для товарів, що підпадають під торговельну угоду USMCA. Він також запровадив окремі галузеві збори, зокрема 50% на метали та 25% на автомобілі. Карні намагався запевнити канадців, що переважна більшість торгівлі зі США – 85% – залишається безмитною завдяки звільненню за USMCA. Прем’єр-міністр також зазнав критики за пом’якшення своєї виборчої обіцянки «лікті вгору» щодо відносин з адміністрацією Трампа, посилаючись на хокейну метафору агресивної гри. Натомість Карні зробив те, що деякі описують як поступки з моменту вступу на посаду: скасував податок на цифрові послуги, який Трампу відкрито не подобався, скасував більшість канадських мит у відповідь на дії США та відмовився від двох давніх судових спорів щодо американських мит на канадські пиломатеріали. Пан Робертсон назвав це «ціною за вхід», щоб продовжити торговельні переговори.