Чи може індійський месенджер конкурувати з гігантом, яким є WhatsApp?

За останні кілька тижнів Arattai, розроблений індійською технологічною компанією Zoho, став вірусним у країні. Компанія стверджує, що минулого тижня зафіксувала сім мільйонів завантажень за сім днів, не уточнюючи дат. За даними аналітичної фірми Sensor Tower, у серпні завантаження Arattai становили менше 10 000.

Arattai, що в перекладі з тамільської означає «жарти», був запущений у 2021 році, але про нього мало хто чув. Раптове зростання його популярності пов’язують із прагненням уряду до самостійності, оскільки Індія бореться з наслідками високих мит США на свої товари.

Це повідомлення прем’єр-міністр Нарендра Моді та його міністри повторювали останніми тижнями – «зроблено в Індії та купуй в Індії».

Федеральний міністр Дхармендра Прадхан, як зазначалося, опублікував допис про Arattai в X два тижні тому, з закликом використовувати «індійські додатки для зв’язку».

Компанія зазначає, що державна підтримка «безумовно сприяла раптовому сплеску завантажень Arattai».

«Лише за три дні кількість щоденних реєстрацій зросла з 3000 до 350 000. Щодо активних користувачів, ми спостерігали 100-кратне зростання, і ця цифра продовжує зростати», – повідомив генеральний директор Zoho Мані Вембу, додавши, що це також свідчить про «ентузіазм користувачів щодо вітчизняного продукту, який може задовольнити всі їхні унікальні потреби та вимоги».

Компанія не надала детальної інформації про активних користувачів, але експерти вважають, що їх ще дуже далеко до 500 мільйонів щомісячних активних користувачів WhatsApp у Індії.

Індія є найбільшим ринком для WhatsApp, і додаток є майже способом життя в країні, який використовується для всього, від надсилання масових привітань «доброго ранку» до управління бізнесом.

Arattai має функції, подібні до WhatsApp, і дозволяє користувачам надсилати повідомлення та здійснювати голосові та відеодзвінки. Обидва додатки також пропонують набір бізнес-інструментів, і, як і WhatsApp, Arattai стверджує, що він розроблений для безперебійної роботи на недорогих телефонах і навіть при повільному інтернет-з’єднанні.

Багато користувачів похвалили Arattai у соціальних мережах, деякі відзначили його інтерфейс та дизайн, а інші вважають, що він відповідає WhatsApp за зручністю використання. Багато хто також пишався тим, що це додаток, зроблений в Індії, і заохочував інших завантажувати його.

Arattai — не перший індійський додаток, який мріє замінити величезних міжнародних конкурентів. У минулому індійські додатки, такі як Koo та Moj, рекламувалися як заміна X та TikTok (після заборони китайського додатку індійським урядом у 2020 році), але вони так і не досягли успіху після початкового зростання. Навіть ShareChat, який колись вважався великим конкурентом WhatsApp, зменшив свої амбіції.

Прасанто К. Рой, журналіст і аналітик технологій з Делі, вважає, що Arattai буде важко пробитися через величезну базу користувачів WhatsApp, особливо враховуючи, що платформа, яка належить Meta, містить велику кількість бізнесів та державних послуг.

Успіх Arattai залежатиме від його здатності не тільки залучати нових користувачів, але й утримувати їх, каже він, що не може бути зумовлено виключно націоналістичними настроями.

«Продукт має бути хорошим, але навіть тоді навряд чи він зможе замінити додаток, який має мільярди користувачів у світі», – додає пан Рой.

Деякі експерти також висловили занепокоєння щодо конфіденційності даних в Arattai. Хоча додаток пропонує наскрізне шифрування (E2EE) відео- та голосових дзвінків, він поки що не поширює цю функцію на повідомлення.

«Уряд хоче встановити відстежуваність повідомлень, посилаючись на проблеми безпеки, і це можна легко зробити без наскрізного шифрування», – каже Шашідхар К. Дж., виконавчий редактор MediaNama, веб-порталу, що висвітлює політику щодо технологій в Індії. Але це ставить під загрозу конфіденційність людей, додає він.

Arattai стверджує, що активно працює над впровадженням наскрізного шифрування для текстових повідомлень.

«Ми спочатку планували запустити цей додаток після впровадження E2EE, що мало відбутися за кілька місяців», – сказав Мані Вембу. «Однак терміни були перенесені, і ми намагаємося якомога швидше впровадити деякі критично важливі функції та інфраструктурну підтримку».

WhatsApp пропонує наскрізне шифрування повідомлень і дзвінків, але, відповідно до його політики, він може ділитися метаданими – такими як журнали повідомлень або дзвінків – з урядами за наявності законних підстав.

Індійські закони про Інтернет вимагають від платформ соціальних мереж ділитися даними користувачів з федеральним урядом за певних обставин, але отримання цих даних від міжнародних компаній є складним і трудомістким процесом.

Глобальні гіганти, такі як Meta та X, також мають юридичну та фінансову підтримку, щоб протистояти запитам уряду або правилам, які вони вважають несправедливими.

У 2021 році WhatsApp подав позов проти Індії через нові цифрові правила уряду щодо регулювання контенту на платформах соціальних мереж і стрімінгу, стверджуючи, що вони порушують гарантії приватності WhatsApp. X також виступив із судовими позовами проти повноважень індійського уряду блокувати або видаляти контент.

Отже, чи зможе індійський Arattai протистояти вимогам уряду, які можуть поставити під загрозу права користувачів на конфіденційність?

Рахул Маттан, який спеціалізується на праві технологій, каже, що доки не буде більшої ясності щодо архітектури конфіденційності Arattai та позиції Zoho щодо обміну користувацьким контентом з урядом, багато людей можуть не відчувати себе комфортно, використовуючи його.

Пан Рой вважає, що Zoho може відчувати себе зобов’язаним перед урядом, особливо враховуючи, що федеральні міністри публічно рекламували додаток. Крім того, додає він, індійському стартапу може бути нелегко рішуче протистояти, коли його просять дотримуватися законів країни та запитів правоохоронних органів.

На запитання, що робитиме Arattai у разі отримання таких запитів, Мані Вембу відповів, що компанія «хоче, щоб її користувачі зберігали повний контроль над своїми даними, дотримуючись правил та нормативних актів країни щодо інформаційних технологій».

«Після впровадження повного наскрізного шифрування навіть ми не матимемо доступу до змісту розмов користувачів. Ми будемо прозорими щодо будь-яких юридичних зобов’язань», – сказав він.

Досвід показує, що шанси проти індійських додатків, особливо коли домінують такі звикаючі гіганти, як WhatsApp та Facebook. Чи зможе Arattai пробитися – чи зникне, як багато хто до нього – ще належить побачити.

Слідкуйте за BBC News India в Instagram YouTube, X та Facebook