Сотні звільнених палестинських в’язнів та затриманих були зустрінуті сльозами та вигуками радості, коли Ізраїль звільнив їх для возз’єднання з родинами в Газі та окупованому Західному березі. Серед звільнених близько 250 в’язнів, засуджених за злочини, включаючи вбивства та смертоносні напади на ізраїльтян, а також приблизно 1700 затриманих з Гази, яких Ізраїль утримував без пред’явлення звинувачень. Коли в’язні виходили з автобуса Червоного Хреста в Рамаллі, багато хто, загорнутий у традиційні шарфи кефія, виглядали блідими та виснаженими, деякі ледве могли йти. Це звільнення відбулося в рамках обміну, за яким ХАМАС звільнив 20 ізраїльських заручників, а також очікується передача тіл деяких загиблих заручників.

“Він готовий обійняти свободу”, – сказав Амро Абдулла, 24 роки, який чекав на свого двоюрідного брата Рашида Омара, 48 років, заарештованого в липні 2005 року та засудженого ізраїльським судом до довічного ув’язнення за вбивство та інші злочини. “Я хочу миру”, – додав пан Абдулла. “Я хочу жити щасливим життям, безпечно та мирно, без окупації та обмежень”. Згідно з оцінками, близько 100 в’язнів були звільнені на Західний берег, багато інших мали бути депортовані, а невелика кількість звільнені до Східного Єрусалиму.

Ізраїль перед процесом звільнення чітко дав зрозуміти, що хоче уникнути урочистих сцен, які супроводжували прибуття в’язнів до Рамалли під час попередніх угод про звільнення заручників, коли великі натовпи розмахували прапорами ХАМАС. Багато сімей не бажали спілкуватися зі ЗМІ, заявляючи, що їх попередила про це ізраїльська армія. У Газі сім’ї зібралися в лікарні Насер у Хан-Юнісі в надії возз’єднатися зі своїми близькими. Польовий госпіталь, прилеглий до головної будівлі лікарні, був розгорнутий для їх прийому. “Це дуже прекрасне відчуття – щастя, день радості”, – сказав Мухаммад Хасан Саїд Давуд, 50 років, який повідомив, що приїхав забрати сина, якого, за його словами, заарештували ізраїльські сили на блокпості. “Ми називаємо це національним святом, що наших ув’язнених звільняють, незважаючи на ціну війни, мучеників, поранених та руйнування в Газі”. Халіль Мухаммад Абдулрахман Аль-Катру, який також приїхав забрати сина, затриманого, за його словами, близько трьох місяців, сказав: “Є радість, і є біль, і є щастя, і є горе”. “Ми прийшли сюди, чекаючи їхнього звільнення. Ми прийшли сюди, очікуючи, що вони прибудуть о 10:00, а зараз вже після 12:00, і ми все ще чекаємо, напружені”.

Перед звільненням у Рамаллі в очікуванні для надання допомоги пораненим в’язням були розгорнуті машини швидкої допомоги від Палестинського товариства Червоного Півмісяця. “Плач і тиша, це показує, наскільки глибоко відчувають сім’ї”, – сказав Ібрагім Іфані, 23 роки, медсестра-волонтер організації. “Для всіх людей у Палестині це глибоке, глибоке почуття”, – додав він. Кілька медиків та членів сімей повідомили, що в’язні, звільнені в Рамаллі, зазнали побоїв в останні дні перед звільненням. Хоча неможливо незалежно перевірити заяви про жорстоке поводження в ізраїльських в’язницях, найвищий суд Ізраїлю минулого місяця заявив, що палестинські в’язні не отримують достатнього харчування. Також були повідомлення про катування палестинців в ізраїльських в’язницях. “Їхні права були порушені найсерйознішим чином”, – сказала Ая Шрейтех, 26 років, з Палестинського клубу в’язнів. “Більшість в’язнів за останній рік зазнали навмисного голодування та хвороб”, – розповіла вона. “Їхні тіла виснажені від голоду, і вони страждали від побоїв”. “Але сьогодні це дає нам надію, що свобода завжди буде неминучою, незалежно від обставин”, – додала вона. Обмін заручниками та в’язнями був частиною першої фази мирного плану Дональда Трампа, спрямованого на припинення війни в Газі, яка була спровокована нападами під керівництвом ХАМАС на південь Ізраїлю 7 жовтня 2023 року, внаслідок яких загинуло близько 1200 осіб та 251 було взято в заручники. Ізраїль розпочав відповідну військову операцію, внаслідок якої, за даними міністерства охорони здоров’я Гази, контрольованого ХАМАС, загинуло понад 67 682 палестинців. У п’ятницю набуло чинності перемир’я, і зараз очікуються переговори щодо наступних фаз мирного плану Трампа.