Франція відступає від свого нещодавнього зобов’язання більш рішуче втручатися в морі для зупинки човнів, що перетинають Ла-Манш. Про це свідчать численні джерела. Частковою причиною цього є політична нестабільність у Франції, але це стане ударом по спробах уряду Великої Британії вирішити цю проблему. Тим часом небезпечно переповнені надувні човни продовжують відправлятися від узбережжя майже щодня з мілкого припливного каналу біля порту Дюнкерка.

Хоча керівник прикордонної служби Великої Британії Мартін Х’юїтт вже висловив “розчарування” затримками з боку Франції, джерела повідомляють, що обіцянки нової “морської доктрини” – яка передбачала б перехоплення надувних човнів патрульними катерами та їх повернення до берега – виявилися порожніми. “Це просто політичний трюк. Багато пустослів’я”, – сказав один із співрозмовників, тісно пов’язаний з французькою морською безпекою. Морська префектура протоки повідомила, що нова доктрина щодо “таксі-човнів” “все ще вивчається”.

Колишній міністр внутрішніх справ Бруно Рітейо був широко визнаний, зокрема і у Великій Британії, за більш агресивний підхід у протоці. Це кульмінувало минулого липня самітом між президентом Еммануелем Макроном та прем’єр-міністром Кіром Стармером. Основна увага тоді була приділена планам перехоплення так званих “таксі-човнів”, які контрабандисти використовують для наближення до узбережжя, збираючи пасажирів, які вже перебувають у воді. Французька поліція рідко втручається проти переповнених таксі-човнів, оскільки це вважається занадто великим ризиком як для офіцерів, так і для цивільних.

Однак за кілька днів до саміту були зафіксовані випадки, коли французька поліція входила в море, на південь від Булоні, щоб прорізати борти таксі-човна, коли він потрапив у хвилі та дрейфував близько до берега. Прес-секретар прем’єр-міністра Великої Британії негайно відреагував на ці кадри, назвавши це “дуже значущим моментом” і доказом того, що французи вже почали вживати жорсткіших заходів для зупинки човнів на березі та, потенційно, в морі. Невдовзі після цього джерело з французького міністерства внутрішніх справ повідомило, що зміни політики неминучі. “Ми почнемо втручання в морі протягом найближчих днів, після перегляду доктрини”, – сказало джерело.

Але з того часу Рітейо втратив посаду міністра в результаті хаотичних перестановок, а розгублений французький уряд, здається, зосереджений на інших кризах. “Можливо, (нові заходи в морі) ніколи не будуть реалізовані”, – зазначив Пітер Уолш, який досліджує це питання в Оксфордській обсерваторії з міграції.

Мігрантські човни продовжують відправлятися з Франції, і не тільки з пляжів. Пенсіонер, власник магазину риби з картоплею фрі, який живе біля каналу недалеко від узбережжя в Гравеліні, сказав, що бачив чотири човни, що відійшли за один день. Він показав відео човнів, включаючи кадри людей, що поспіхом сідають на борт посеред каналу, і нещодавно бачив патрульний катер, що кружляв біля іншого надувного човна, не намагаючись заблокувати його відправлення. “Це божевілля, божевілля, божевілля. Треба зупиняти човни”, – сказав Жан Дельдік.

Морський експерт, який попросив не називати його імені через тісні зв’язки з державою, зазначив, що Канал де Л’А достатньо мілкий, щоб сили безпеки могли втрутитися, не наражаючи життя людей на серйозний ризик. Інші канали та річки в районі іноді блокувалися мотузками або ланцюгами, але вони часто виявлялися неефективними проти надзвичайно адаптивних банд контрабандистів. Хоча французька політика, очевидно, зіграла роль у перешкоджанні спробам британського уряду сповільнити кількість перетинів Ла-Манш малими човнами, правові та моральні питання також виявляються ключовими. Однією з головних перешкод, на яку посилаються кілька джерел, є страх, що зупинка надувних човнів у морі неминуче призведе до більшої кількості смертей та до судових переслідувань тих сил безпеки, які брали участь.

“Французький флот проти цього. Вони розуміють, що місія такого роду надзвичайно небезпечна, і вони ризикують бути причетними та опинитися в суді. Це буде катастрофа”, – сказав одне джерело. Навіть менш амбітна ідея, яку обговорювали британські чиновники, про надання французькій поліції більшої юридичної свободи для втручання з пляжів та заглиблення у воду для зупинки човнів, була відхилена. Якщо, звісно, вона взагалі розглядалася. Чинні правила дозволяють французькій поліції та пожежникам втручатися лише на мілкій воді для порятунку людей, які перебувають у небезпеці. В цьому були переконані під час спостереження на пляжі Еко в липні. З самого початку існувала плутанина щодо зобов’язань Франції у цьому питанні. Кілька французьких джерел у сфері безпеки повідомили, що залучення поліції для зупинки човнів шляхом входу в море ніколи не було навіть віддаленою можливістю. Але французькі профспілки припускають, що зміни розглядалися і були відхилені. Речник профспілки поліції Жан-П’єр Клоез заявив, що плани міністра внутрішніх справ, представлені раніше цього року, зараз “призупинені”. “Ми вважали в той час, що це [занадто] небезпечно. Правила на даний момент такі ж. Спосіб дій не змінився”. Пан Клоез та інші також згадали про постійну нестачу обладнання, навчання та персоналу.

Все це не означає, що Франція відмовляється від своїх зобов’язань патрулювати свої пляжі або перехоплювати контрабандистів та їхні човни на суші. Операція масштабна, складна і охоплює понад 150 км узбережжя. Велика Британія оплачує значну частину роботи за умовами Сендхерстського договору, який наразі переглядається для продовження наступного року. Тим часом волонтерські рятувальні екіпажі, що працюють уздовж північного узбережжя Франції, продовжують витягувати людей, а іноді й тіла, з води. Деякі волонтери висловили розчарування через те, що морська влада неодноразово просить їх супроводжувати надувні човни до британських вод: процес, який може зайняти багато годин. Але вони також підкреслили унікальні виклики, з якими стикаються будь-які спроби втручання в протоці.

“Як би дивно це не здавалося, якщо вони не просять допомоги, ви не можете змусити їх її прийняти”, – каже Жерар Баррон, керівник волонтерів морського порятунку Булоні. “Екіпаж повідомив мені, що іноді, коли вони наближалися до човна, переповненого людьми, і питали, чи потрібна допомога, їм показували ножі. Вони також, час від часу, бачили, як молодики тримали немовлят над водою, погрожуючи скинути їх, якщо ми наблизимося”. Після 45 років досвіду порятунків Баррон визнає певне роздратування через поточну нездатність Франції зробити більше для зупинки контрабандистів. Якби чинні правила щодо заборони виходу в море на неміцних, неліцензованих та переповнених човнах виконувалися, він вважає, що було б врятовано багато життів. Речник Міністерства внутрішніх справ заявив: “Франція є критично важливим партнером у боротьбі з нелегальною міграцією, і ми продовжуємо тісно співпрацювати, поки вони переглядають свою морську доктрину”.

Додатковий репортаж Поля Прадьє