Президент Дональд Трамп підтримав міністра оборони США Піта Гегсетха після повідомлень про те, що деталі військових атак були передані в груповому чаті, до якого входили дружина Гегсетха, його брат та особистий адвокат.

Суперечка виникла через місяць після того, як журналіст був доданий до групового чату Signal, в якому офіційні особи США, включаючи Гегсетха, обговорювали плани нападу на хуситів у Ємені.

У другому чаті Signal Гегсетх поділився інформацією про авіаудари по Ємену, підтвердила інформацію партнер BBC News у США CBS, посилаючись на джерела, знайомі з повідомленнями.

“Піт чудово справляється”, – сказав Трамп журналістам у понеділок. “Всі ним задоволені”.

Офіційні особи Білого дому применшують повідомлення про передачу військових планів у другому груповому чаті Signal, але не заперечують цього.

Трамп сказав журналістам, що він “має велику впевненість” у своєму міністрі оборони.

“Ви знову піднімаєте Signal? Я думав, вони відмовилися від цього два тижні тому. Це старі новини зі ЗМІ”, – сказав він. “Спробуйте знайти щось нове”, – сказав він.

Трамп сказав, що джерело історії “звучить як незадоволені працівники”, ідею, яку також висунув Гегсетх раніше у понеділок, коли він стверджував, що ЗМІ “повні шахраїв”, які “намагаються знищити людей”.

Гегсетх безпосередньо не відреагував на повідомлення про другий чат Signal, які спочатку висвітлила газета New York Times.

У заяві для газети Білий дім повідомив, що жодна секретна інформація не передавалася.

Повідомлення у другому чаті, надіслані 15 березня, містили графіки польотів американських F/A-18 Hornet, що здійснювали удари по цілях хуситів.

Дружина Гегсетха, Дженніфер Роше, колишній продюсер Fox News, не має офіційної посади в Пентагоні. Гегсетха раніше критикували за те, що він, як повідомляється, включав свою дружину в зустрічі з іноземними лідерами.

Його брат, Філ, та особистий адвокат, Тім Парлаторе, обидва обіймають посади в Міністерстві оборони. Але незрозуміло, чому будь-кому з трьох знадобилося б попередження про чутливі плани ударів США.

На відміну від першої групи Signal, друга – під назвою “Defense | Team Huddle” – була створена Гегсетхом, згідно з New York Times. Але вона також, схоже, ділилася деталями військових операцій проти Ємену.

Про існування першої групи Signal стало відомо від Джеффрі Голдберга, редактора журналу Atlantic, якого випадково включив до неї Майк Вальц, радник Трампа з національної безпеки.

Хоча Білий дім також заперечує, що в першій групі обговорювалася секретна інформація, критики Гегсетха, включаючи колишніх офіційних осіб оборони США, заявили, що такі обговорення можуть поставити під загрозу американський військовий персонал.

Signal використовує наскрізне шифрування, що означає, що лише відправник і одержувачі повідомлення можуть переглядати його вміст. Незважаючи на такий високий рівень безпеки, експерти кажуть, що все ще існують способи перегляду інформації або обміну нею з неправильними людьми, саме тому секретні комунікації зазвичай відбуваються в безпечних, контрольованих урядом місцях, а не на приватних пристроях.

Другий чат Signal сплив на тлі суперечок навколо голови Пентагону, який цього року контролює бюджет у 892 мільярди доларів (670 мільярдів фунтів стерлінгів).

Минулого тижня Гегсетх звільнив трьох високопосадовців за “несанкціоноване розголошення” – звинувачення, яке чиновники назвали “безпідставним”.

У напруженому обміні репліками біля Білого дому перед щорічним пасхальним заходом Гегсетх, здавалося, приписав останню історію звільненим посадовцям.

“Який великий сюрприз, що кілька витоків інформації звільняють, і раптом з’являється купа критичних статей”, – сказав він.

Гегсетх розкритикував ЗМІ та засудив повідомлення. Він також сказав, що розмовляв з президентом і що вони “на одній хвилі”.

У статті для журналу Politico, опублікованій у неділю, Джон Улліот, головний прессекретар Пентагону, який пішов у відставку минулого тижня, написав, що в департаменті панує “повний хаос”.

Він додав: “Дисфункція зараз є серйозним відволікаючим фактором для президента, який заслуговує на краще від свого вищого керівництва”.

Улліот сказав, що це неправда, що троє звільнених чиновників зливали інформацію, і написав: “На жаль, команда Гегсетха виробила звичку анонімно поширювати відверту, легко спростовану неправду про своїх колег, виходячи за двері”.

Однак у заяві в X Шон Парнелл, нинішній головний речник Пентагону, сказав, що “ЗМІ, що ненавидять Трампа”, “знищують будь-кого, хто відданий порядку денному президента Трампа”.

Він повторив Білий дім, сказавши, що “в жодному чаті Signal не було секретної інформації”.

Вашингтон заявляє, що його удари в Ємені є покаранням за напади хуситів на вантажні судна, що проходять через Червоне море, критично важливий водний шлях для міжнародної торгівлі.

З листопада 2023 року хусити атакували десятки торговельних суден ракетами, безпілотниками та атаками невеликих човнів у Червоному морі та Аденській затоці, заявляючи, що вони діють на підтримку палестинців у війні між Ізраїлем та Хамасом у Газі. Вони потопили два судна, захопили третє та вбили чотирьох членів екіпажу.

Авіаудари США по нафтовому терміналу на північному заході Ємену цього тижня вбили щонайменше 74 людини та поранили ще 171, за даними міністерства охорони здоров’я, яке контролюють хусити.