1000-річний людський скелет, похований в Індії, досі не має музею для розміщення через бюрократичну тяганину, через шість років після його виявлення.

Археолог Абхіджіт Амбекар зробив значне відкриття у 2019 році, коли він помітив те, що виглядало як верхівка черепа людини під час розкопок у західному штаті Гуджарат.

Коли його команда копала глибше, вони знайшли добре збережені останки в ямі в позі, схожій на медитативну. Подібні останки було знайдено лише на трьох інших ділянках в Індії.

Але чиновники досі сперечаються, хто повинен взяти на себе відповідальність за скелет. Він залишається в тимчасовому укритті – недалеко від нового музею місцевої археології.

Абхіджіт Амбекар каже, що скелет, знайдений у місті Ваднагар, ймовірно, належить до періоду Соланкі. Династія Соланкі, також відома як династія Чаулукья, правила частинами сучасної Гуджарат з 940 по 1300 рік нашої ери.

Права рука скелета лежала на коліні, а ліва рука висіла в повітрі, ніби спираючись на палицю.

“Скелет є надзвичайно цінною знахідкою не лише для Ваднагара, але й для всієї країни. Він може допомогти нам зрозуміти, як жили наші предки, і виявити деталі про минуле, які ще невідомі”, – каже доктор Амбекар, який очолює відділ Археологічної служби Індії (ASI) у Мумбаї, і керував командою, яка знайшла скелет.

Те, що він ще не знайшов належного місця для відпочинку, незважаючи на його археологічне значення, зводиться до бюрократизму.

Пан Амбекар каже, що план уряду Гуджарату щодо всіх артефактів, виявлених у Ваднагарі, полягав у розміщенні їх у місцевих музеях.

Він каже, що близько 9000 артефактів, включаючи скелет, які були виявлені у Ваднагарі між 2016 і 2022 роками ASI і були передані уряду Гуджарату, були розміщені в місцевих музеях – за винятком скелета.

Однак уряд штату каже, що скелет все ще перебуває у власності ASI.

“Оскільки належний процес не був дотриманий, він [скелет] не був поміщений у музей”, – сказав BBC Панкадж Шарма, директор Директорату археології та музеїв штату.

Ядубір Сінгх Рават, генеральний директор ASI, не відповів на запитання BBC з цього приводу.

М. Теннарасан, головний секретар Департаменту спорту, молоді та культурної діяльності штату, повідомив BBC, що влада працює над переміщенням скелета в музей якомога швидше.

Розкопки скелета були трудомістким процесом, каже пан Амбекар, додаючи, що на їх завершення пішло два місяці. Різні інструменти використовувалися для ретельного зчищення ґрунту та звільнення скелета з його стародавньої могили.

В даний час він знаходиться в брезентовому укритті у Ваднагарі, незахищеному охоронцями та підданому впливу природних стихій. Місцеві жителі іноді приводять родичів та друзів, щоб побачити скелет – цікавість, яка привернула увагу до міста, яке також є місцем народження прем’єр-міністра Нарендри Моді.

Що цікаво, так це те, що неподалік знаходиться новий Археологічний експериментальний музей – відкритий міністром внутрішніх справ Індії в січні.

Згідно з прес-релізом уряду, музей було збудовано вартістю 35 мільйонів доларів США і він займає площу 12 500 кв. м. Він може похвалитися тим, що демонструє “2500-річну історію Ваднагара з понад 5000 артефактів, включаючи кераміку, монети, інструменти та скелетні останки”.

У той час як у музеї є величезна обрамлена фотографія скелета, він не містить фактичних останків.

Ваднагар є історично значущим регіоном у Гуджараті, і розкопки ASI виявили сліди людських поселень, що датуються понад 2000 років тому. Пан Амбекар каже, що частини земляного валу, який, як вважають, був побудований першими поселенцями регіону, існують навіть сьогодні.

Розкопки також виявили залишки стародавніх буддійських монастирів і ступ. Ці знахідки та інші – такі як теракотові статуетки, монети, ювелірні вироби з черепашок та кам’яні та мідні пластинчасті написи – допомогли археологам встановити сім культурних послідовностей чи фаз у цьому районі, починаючи приблизно з 2-го століття до нашої ери та датуючи аж до 19-го століття нашої ери.

Пан Амбекар каже, що вік скелета, який він та його команда знайшли, було оцінено на основі аналізу ДНК його зубів та стратиграфічного дослідження місця розкопок. Стратиграфія передбачає вивчення гірських відкладень або шарів землі для визначення їх віку. Потім це використовується для встановлення хронології історичних подій або приблизного віку артефактів.

“Аналіз ДНК показує нам, що скелет має місцеве походження і належить чоловікові за сорок, але необхідно провести більше досліджень, щоб зрозуміти його дієту та спосіб життя, що, у свою чергу, дасть нам краще розуміння регіону, яким він був 1000 років тому”, – каже він.

Це також може пролити світло на феномен “погребінь самадхі” – давню похоронну практику серед індуїстів, коли шанованих діячів ховали замість кремації, каже пан Амбекар.

Він додає, що скелет зумів пережити плину часу, оскільки ґрунт навколо нього залишався недоторканим і демонстрував характеристики, які запобігають розкладанню скелета.

Витяг скелета з місця та переміщення його до поточного місця було непростим завданням. Спочатку з ґрунту навколо нього вирізали блок землі зі скелетом всередині. Скелет і ґрунт обробили різними хімічними речовинами для консолідації їхніх структур. Потім блок землі помістили в дерев’яну коробку, наповнену мокрим брудом, і кран використали для переміщення коробки до її нинішнього місця.

На завершення всієї операції пішло шість днів, каже пан Амбекар.

Він сподівається, що скелет незабаром знайде місце в музеї. Але він додає, що йому потрібно буде мати механізми для контролю температури та вологості приміщення, щоб запобігти розкладанню скелета.

Місцеві жителі, з якими розмовляла BBC, висловили подібні настрої та звинуватили “бюрократизм” у зволіканні зі скелетом.

“Ми пишаємося стародавньою історією Ваднагара, але таке ставлення до 1000-річного скелета викликає глибоке занепокоєння. Який сенс будувати музей, якщо найунікальніша старовина залишається на вулиці під пластиковим дахом?”, – сказав мешканець Ваднагара Джесанг Такор.

Інший житель, Бетаджі Такор, сказав, що він вірить, що скелет може привернути туристів з усього світу до Ваднагара.

“Де ще ви зможете побачити щось подібне?”