Співзасновника Ben & Jerry’s, Бена Коена, було заарештовано під час протесту в Сенаті США через військову допомогу Ізраїлю та гуманітарні умови в Газі. Протестувальники зірвали слухання в середу, коли давав свідчення міністр охорони здоров’я та соціальних служб Роберт Ф. Кеннеді-молодший.

Пану Коену було пред’явлено звинувачення у кримінальному проступку, а ще шістьох демонстрантів також було заарештовано, і їм загрожує низка серйозніших звинувачень. Відео, поширене в соціальних мережах, показало, як поліція виводить пана Коена з будівлі зі зв’язаними за спиною руками.

“Конгрес вбиває бідних дітей у Газі, купуючи бомби, і оплачує це, викидаючи дітей з Medicaid у США”, – сказав він у відео після того, як хтось запитав, чому його “заарештовують”.

Речник поліції заявив, що пану Коену було пред’явлено звинувачення в скупченні людей, перешкоджанні або завданні незручностей – кримінальний проступок, який часто використовується у справах про громадянську непокору в столиці США. Шість інших демонстрантів також було заарештовано на слуханнях, і їм пред’явлено звинувачення, включаючи напад на поліцейського та/або опір арешту.

Ben & Jerry’s давно відома тим, що займає публічну позицію з соціальних і політичних питань з моменту заснування в 1978 році паном Коеном і Джеррі Грінфілдом. Вона часто підтримувала кампанії з таких питань, як права ЛГБТК+ та зміна клімату.

Ben & Jerry’s була придбана багатонаціональним гігантом споживчих товарів Unilever у 2000 році. Угода про злиття між двома компаніями створила незалежну раду, якій було доручено захищати цінності та місію Ben & Jerry’s.

Але Unilever і Ben & Jerry’s вже деякий час перебувають у стані протиріч. Їхні відносини зіпсувалися в 2021 році, коли Ben & Jerry’s оголосила про припинення продажів на Західному березі.

Зараз обидві компанії перебувають у стані судової тяганини. Протести Бена Коена, зокрема щодо допомоги Ізраїлю, привертають увагу до позиції компанії. Ben & Jerry’s історично підтримувала соціальні та політичні питання, і арешт Коена підкреслює їхню активну позицію.

Ці дії є його особистою ініціативою і не представляють Ben & Jerry’s або Unilever. Суперечка між Unilever і Ben & Jerry’s загострилася після того, як остання виступила за припинення вогню в Газі.