Минулого тижня 46-річний Чарл Кляйнхаус жив на своїй родинній фермі в провінції Мпумаланга, Південна Африка. З її мальовничою красою, дикою природою та глибокими каньйонами, вона відома як “місце, де сходить сонце”.

Його новий дім – поки що – це недорогий готель біля американського шосе.

Він та десятки інших білих південноафриканців були переміщені до США згідно з суперечливою політикою президента Дональда Трампа, щоб захистити їх від дискримінації, яку, за його словами, вони зазнають – звинувачення, яке Південна Африка відкидає.

Пан Кляйнхаус захищає президента США, кажучи , що покинув свою батьківщину після отримання смертельних погроз у повідомленнях WhatsApp.

“Мені довелося покинути п’ятикімнатний будинок, який я тепер втрачу”, – каже пан Кляйнхаус, додаючи, що він також залишив свій автомобіль, своїх собак і навіть свою матір. “Я приїхав сюди не для розваги”, – додає він.

Контраст у будинках не може бути більш разючим. Але для пана Кляйнхауса його ситуація в Буффало, Нью-Йорк, вже краща. “Мої діти в безпеці”, – каже пан Кляйнхаус, чия дружина загинула в автомобільній аварії в 2006 році.

Статус білих південноафриканських фермерів вже давно є об’єднуючим гаслом для правих і ультраправих в американській політиці.

Трамп і його близький союзник, мільярдер Ілон Маск, який народився в Південній Африці, навіть стверджували, що в Південній Африці відбувається “геноцид” білих фермерів – твердження, яке було широко дискредитовано.

У лютому Трамп підписав указ про надання статусу біженців африканерам, таким як пан Кляйнхаус, які, за його словами, зазнають переслідувань.

Пан Кляйнхаус є одним із групи з 59 осіб, які прибули у вівторок до аеропорту Даллеса, поблизу Вашингтона, округ Колумбія, після того, як адміністрація Трампа прискорила розгляд їхніх заяв.

Він зізнається, що був здивований тим, як швидко він дістався до США, і що він вдячний Трампу. “Я відчув, що нарешті хтось у цьому світі бачить, що відбувається”, – каже він.

Коли він і його сім’я прибули з іншими до аеропорту, їх зустріли червоними, білими та синіми повітряними кулями. Він описує пишність і церемонію як “переповнюючі”.

Африканери – це біла етнічна меншина, яка керувала Південною Африкою в епоху апартеїду, запроваджуючи расистську політику сегрегації в країні, поки режим не був офіційно скасований у 1994 році.

Але більш ніж через 30 років чорношкірим фермерам належить лише незначна частина найкращих сільськогосподарських земель країни, більшість з яких все ще перебуває в руках білих.

Це призвело до гніву через повільні темпи змін. Пан Кляйнхаус визнає, що чорношкірі південноафриканці також постраждали, як і він.

У січні президент Південної Африки Сиріл Рамафоса підписав суперечливий закон, який дозволяє уряду конфіскувати землю, що перебуває у приватній власності, без компенсації – за певних обставин, коли це вважається “справедливим і в суспільних інтересах”.

Уряд Південної Африки заявляє, що жодна земля ще не була конфіскована. Але пан Кляйнхаус каже, що як тільки уряд висуває претензії на вашу землю – як, за його словами, сталося з його землею – стає неможливо функціонувати.

“Ваша земля стає нічого не вартою – експропріація землі зайшла надто далеко”, – каже він. “Люди цього бояться. Інші африканери, які нас критикують, живуть у бульбашці”.

Деякі інші африканери назвали пана Кляйнхауса та групу опортуністами, і що бути жертвою злочину не є еквівалентом того виду переслідувань, який заслуговує на статус біженця.

Пан Кляйнхаус визнає, що рівень вбивств фермерів у Південній Африці низький, але каже, що не хоче бути жертвою. “У моєму районі є люди, яких застрелили і вбили”, – каже він.

Він каже, що отримував погрози від членів місцевої громади: “Я регулярно отримував повідомлення у WhatsApp, в яких говорилося: “Ми позбудемося тебе, ти на моїй землі”.

Пан Кляйнхаус каже, що отримав одне повідомлення перед від’їздом до США, в якому було написано: “Ми йдемо за тобою, тобі краще не спати”.

Він також каже, що його сільськогосподарська техніка була пошкоджена, і що місцева поліція не відреагувала на його повідомлення.

Рамафоса назвав групу, яка поїхала до США, “боягузами”, заявивши, що вони не хочуть вирішувати проблеми нерівності епохи апартеїду.

“Як південноафриканці, ми стійкі”, – сказав він на початку цього тижня. “Ми не тікаємо від своїх проблем. Ми повинні залишатися тут і вирішувати їх”.

Що робить переселення африканерів до США особливо суперечливим, так це те, що іншим біженцям було заборонено в’їзд, зокрема афганцям, у яких на початку цього тижня було скасовано тимчасовий захищений статус.

Міністерство внутрішньої безпеки (DHS) заявило, що цей крок був виправданий, оскільки безпекова та економічна ситуація в Афганістані покращилася – незважаючи на критику з боку опозиційних законодавців і правозахисних груп.

Пан Кляйнхаус каже, що співчуває: “Я маю на увазі, мені шкода афганців, що вони не можуть сюди потрапити. Але я знаю, що там є процес. І я знаю, коли і якщо вас схвалять для цього процесу, вони подбають про вас”.

Чи хвилюється він, що його використовують як політичну пішака Трампа? І що інший президент потенційно може скасувати це рішення через чотири роки?

Пан Кляйнхаус робить паузу і каже: “Так, це страшно, але я релігійна людина. Просто бути в цій першій групі – це акт Божий, я вірю, тому що був 0,0 з чимось відсотка шанс, що вас оберуть для першого дзвінка”.

Пана Кляйнхауса піддали критиці за антисемітські пости в соціальних мережах, які згодом були видалені.

Обговорюючи один з них, він каже, що скопіював і вставив чужі думки, і що йому в той час вводили морфін як частину медичного лікування – хоча він визнає, що це не виправдання.

Він додає, що пост 2023 року був зроблений в момент гніву, після того, як він побачив відео – не перевірене – яке нібито показувало, як євреї плюють на християн в Ізраїлі.

Пан Кляйнхаус наполягає на тому, що коментарі стосувалися конкретного моменту, а не були ширшим коментарем про єврейський народ. “Навіть зараз, якщо я побачу, як хтось виступає проти моєї релігії, я виступлю проти цього”, – сказав він.

Уряд США стикається з питаннями щодо процесу перевірки тих, хто переселяється. Агентство ООН у справах біженців повідомило , що не брало участі в процесі перевірки африканерів, як це зазвичай буває з біженцями, які прямують до США.

Міністерство внутрішньої безпеки (DHS) раніше заявляло, що перевіряє активність іммігрантів у соціальних мережах на предмет антисемітизму і використовує це як причину для відмови заявникам.

Адміністрація Трампа посилалася на звинувачення в антисемітизмі, коли її чиновники останніми місяцями заарештовували і намагалися депортувати пропалестинських активістів.

У заяві високопосадовець DHS сказав: “Міністерство внутрішньої безпеки перевіряє всіх заявників на отримання статусу біженця. Будь-які заяви про неправомірну поведінку ретельно розслідуються, і в разі потреби вживаються відповідні заходи. DHS не коментує статус окремих заяв”.

Після повернення на посаду Трамп розпочав придушення, щоб скоротити імміграцію в цілому. Отже, чи хвилюється пан Кляйнхаус щодо будь-якої негативної реакції на те, що його групі запропонували в’їзд до США?

“Люди не повинні думати, що ми просто цим користуємося”, – каже він. “Ми приїжджаємо сюди, щоб зробити внесок у розвиток країни.

“Я зараз хвилююся, що все розвалиться, тому що я вірю, що це Божий план для мене.

“Моє життя в його руках. І якщо він не хотів, щоб я приїхав, мене б тут не було”.