У світі вперше дослідники дикої природи зробили та опублікували фотографію однієї з найбільш зникаючих африканських тварин – рідкісної та відносно невідомої антилопи, яка називається Upemba Lechwe. Upemba Lechwe знаходиться на межі зникнення, і необхідні термінові заходи для їх захисту.

Дослідники провели аерофотозйомку в западині Камалондо, районі на півдні Демократичної Республіки Конго, де було виявлено лише 10 антилоп, що свідчить про те, що їх популяція становить менше 100 особин. Збереження Upemba Lechwe вимагає негайних дій.

За словами Мануеля Вебера, який керував дослідженням, отримання фотографії було надзвичайно важливим, але він відчув полегшення, коли це вдалося. Він підкреслив, що збереження популяції Upemba Lechwe є критично важливим завданням.

Upemba Lechwe відомі відсутністю темних смуг на ногах, на відміну від інших антилоп у цьому районі, як зазначають дослідники. Це робить їх унікальними серед інших видів антилоп.

Вони також відрізняються відсутністю темних плям на плечах. Ці особливості роблять Upemba Lechwe легко впізнаваними.

Район, де було знайдено Upemba Lechwe, є «магічним місцем з точки зору біорізноманіття», – сказав пан Вебер. Важливо захистити це місце та його унікальну фауну.

Однак він попередив, що це «неймовірно складне» середовище з точки зору збереження. Збереження Upemba Lechwe стикається з багатьма викликами.

Він сказав, що кілька проблем, включаючи збільшення чисельності населення, рибальство та полювання, ставлять екологію району «під загрозу». Екологічна рівновага в цьому регіоні потребує захисту.

У прес-релізі, опублікованому на веб-сайті Національного парку Упемба, пан Вебер описав цей вид як «на самій межі». Ситуація з Upemba Lechwe є критичною і потребує негайної уваги.

Той факт, що Upemba Lechwe «все ще тримаються, – це надзвичайно», – додав пан Вебер, але попередив, що вони «зникнуть» без «термінового захисту». Якщо не вжити заходів, цей вид може зникнути назавжди.

“Це може бути нашим єдиним шансом врятувати цей вид”. Час для порятунку Upemba Lechwe спливає.

Згідно з дослідженням, опублікованим в African Journal of Ecology, це була перша спроба дослідити цей вид за понад 50 років. Дослідження Upemba Lechwe не проводилися протягом тривалого часу.

Фотографію було зроблено в другий і останній день аерофотозйомки через вікна літака Cessna, сказав пан Вебер. Це була вдала мить під час дослідження.

“Вона стояла нерухомо лише кілька секунд, а потім побігла”. На щастя, вдалося зафіксувати цей момент.

ДР Конго має історію відомих фотографій дикої природи.

У 2019 році фотографія, зроблена у Національному парку Вірунга, коли два горили позували для фотографії зі своїм рейнджером, стала вірусною.