Відколи повернувся до влади, президент США Дональд Трамп використовував тарифи – або їх загрозу – як свою економічну зброю вибору.

Він накладав імпортні мита на союзників і супротивників однаково, і підвищував їх ставки до приголомшливо високих рівнів, лише щоб передумати та раптово призупинити або зменшити збори.

Ринки та світові лідери метушилися, намагаючись вгадати його наступні кроки, тоді як великі роздрібні торговці попереджали про зростання цін для американських споживачів і потенційно порожні полиці в магазинах.

Президент заявив про своє право вводити тарифи в односторонньому порядку. Він каже, що як президент він реагує на національну економічну надзвичайну ситуацію – і він не може чекати, поки Конгрес прийме закон.

Фактично, це означало, що відправити загрозливе послання країні, яка грає жорстко, було так само легко, як опублікувати пост у Truth Social (просто запитайте Європейський Союз, який він назвав «дуже складним для ведення переговорів» минулого тижня).

Однак, пізно в середу, Торговий суд США з міжнародної торгівлі постановив, що він перевищив повноваження надзвичайних повноважень, які він використовував. Суд дав Білому дому 10 днів, щоб скасувати майже всі тарифи, які, за його словами, були накладені незаконно.

Білий дім подав апеляцію, і федеральний апеляційний суд призупинив рішення торгового суду, що означає, що ці тарифи залишаться в силі – поки що.

Адміністрація стверджувала у своїй апеляції, що рішення проти Трампа «підрізало б президента на світовій арені, підірвало б його здатність вести переговори щодо торговельних угод, поставило б під загрозу здатність уряду реагувати на ці та майбутні національні надзвичайні ситуації».

У четвер увечері Трамп повернувся в Truth Social, докоряючи суддям нижчої інстанції, які винесли рішення проти нього, назвавши їх рішення «неправильним» і «жахливим».

До цього часу влада руйнувати економіку належала йому, оскільки тарифні ставки, встановлені проти інших країн, продовжують зростати та падати – здавалося б, відповідно до настрою Трампа.

Він підвищив тарифи на імпортні китайські товари аж до 145%, перш ніж знизити їх до 30%. Через кілька тижнів він використав допис у соціальних мережах, щоб погрожувати ЄС 50% тарифами, перш ніж відступити через пару днів.

Аналітики з Волл-стріт навіть, як повідомляється, придумали фразу «Taco trade», маючи на увазі їх переконання, що Трамп завжди уникає нав’язування крутих імпортних податків. Він виглядав розлюченим, коли його запитали про абревіатуру в Овальному кабінеті в середу.

«Це неприємне питання», — сказав він, стверджуючи, що лише завдяки цим погрозам він посадив ЄС за стіл переговорів.

Посол Трампа в ЄС під час його першого терміну, Гордон Сондланд, сказав, що цей нестійкий підхід був навмисним.

«Те, що робить Трамп, це саме те, що він робив би як бізнесмен. Він би негайно знайшов важіль впливу, щоб привернути чиюсь увагу сьогодні. Не наступного місяця, не наступного року… він хоче мати ці розмови зараз», – сказав він раніше цього тижня, перед останніми юридичними перипетіями.

«Як змусити когось настільки незговірливого та повільного, як ЄС, щось зробити зараз? Ви накладаєте на них 50% тариф і раптом починає дзвонити телефон».

Якщо тарифний план Трампа продовжуватиме зустрічати опір у судах, один із варіантів, який він має в своєму розпорядженні, — це попросити Конгрес прийняти закон про податки замість цього. Але це усуне один з його найбільших інструментів – елемент несподіванки.

Протягом десятиліть Трамп був переконаний, що торгові тарифи є відповіддю на багато економічних проблем Америки. Він, здавалося, вітав перспективу глобальної торгової війни, спровокованої його тарифним планом, наполягаючи на тому, що саме шляхом підвищення цін на імпортні товари та відродження виробничого сектору США він «знову зробить Америку великою».

Трамп рекламує гроші – мільярди доларів, а не трильйони, як він каже, – які тарифи вже принесли в державну скарбницю США.

Президент стверджує, що вони допоможуть відродити американське виробництво, переконавши фірми перенести свої заводи в США, щоб уникнути імпортних мит.

Однак професор економіки Мічиганського університету Джастін Вулферс назвав методи Трампа «божевіллям».

«Якщо ви вірите в тарифи, то ви хочете, щоб підприємства зрозуміли, що тарифи будуть… постійними, щоб вони могли робити інвестиції навколо цього, і це призведе до того, що заводи прийдуть до Сполучених Штатів», — сказав він.

Він сказав, що незалежно від того, що станеться з цим судовим процесом, Трамп вже трансформував світовий економічний порядок.

Професор Вулферс сказав, що хоча Трамп «уникає найгірших помилок» – посилаючись на його оригінальні збори «Дня визволення» та загрозу 50% тарифами на ЄС – він не відступає від усього.

Президент хоче зберегти 10% взаємних тарифів на більшість країн і 25% тарифів на автомобілі, сталь і алюміній.

«Так, він відмовляється від божевілля, але навіть те, що він залишив, означало, що вчора у нас була найвища тарифна ставка з 1934 року», — сказав професор Вулферс.

Все вказує на те, що це буде боротьба, від якої президент-республіканець не відмовиться легко.

«Ви можете припустити, що навіть якщо ми програємо, ми зробимо це іншим способом», — сказав радник Трампа з питань торгівлі Пітер Наварро після рішення апеляційного суду в четвер.

Поки триває судовий процес, торгові партнери Америки будуть гадати про наступний крок Трампа, і саме так йому подобається.