Табір Містик, християнський табір для дівчаток, розташований на мальовничих берегах річки Гуадалупе в Техасі, ще кілька днів тому був місцем сміху, молитви та пригод. Це був оазис спокою, де юні дівчата могли насолоджуватися літніми канікулами, віддаватися улюбленим справам та заводити нові дружні стосунки, що часто тривають усе життя.

Серед щасливих відпочиваючих у таборі була восьмирічна Рене Смайтстрла, яка на фотографії, зробленій в ті дні, сяяла від вуха до вуха, «просто чудово проводячи час» зі своїми подругами. Її посмішка відображала радість і безтурботність, які були характерними для цього місця, що цінувалося поколіннями родин за його унікальну атмосферу та освітні програми. Це був період, наповнений безліччю розваг, пригод і нових відкриттів для всіх дітей, які приїхали до цього райського куточка.

Але наступного дня табір, який вона та так багато інших дівчаток любили, перетворився на місце однієї з найсмертоносніших повеней в історії Техасу. Води річки Гуадалупе, яка так приваблювала до себе відпочиваючих своєю красою, стали причиною жахливої трагедії. Ця стихія накрила табір раптово, залишивши по собі руйнування та горе. Повінь у таборі залишила невиліковні рани в серцях багатьох.

Рене Смайтстрла була серед тих, хто загинув. «Вона назавжди залишиться жити своїм найкращим життям у таборі Містик», — написав її дядько Шон Салта у соціальній мережі. Ці слова глибоко зворушили всіх, хто знав Рене, і стали символом втрати, яку пережили родини. Ця трагедія підкреслила небезпеку природних катаклізмів та їхню здатність змінювати життя назавжди.

Фотографії показують моторошні наслідки: двоярусні ліжка все ще стоять — забруднені брудом і перекинуті, залишки літнього табору, трагічно обірваного. Знищені особисті речі розкидані по просочених водою приміщеннях, де колись діти збиралися для вивчення Біблії та пісень біля багаття. Кожна така деталь нагадує про те, якою була ця місцевість до трагедії і як швидко вона змінилася під натиском стихії. Повінь у таборі стерла спогади про безтурботність, замінивши їх болем.

Щонайменше 59 осіб, серед яких багаторічний директор табору Річард «Дік» Істленд та кілька молодих відпочиваючих, підтверджено загиблими. Одинадцять відпочиваючих та один вихователь табору залишаються зниклими безвісти. Багато з дівчаток, які зникли, спали в низько розташованих будиночках менш ніж за 150 метрів від берега річки. Це свідчить про те, що саме близькість до води стала фатальною. Трагедія в Техасі змушує замислитися над безпекою дитячих закладів у зоні ризику.

Табір Містик експлуатується однією родиною протягом поколінь, пропонуючи дівчаткам можливість духовно зростати в здоровій християнській атмосфері, згідно з його веб-сайтом. Родини з усього Техасу та Сполучених Штатів щоліта відправляють сюди своїх доньок, щоб вони плавали, каталися на каное, їздили верхи та заводили дружбу на все життя. Це було місце, де покоління дівчаток зростали, навчалися та формувалися як особистості, створюючи цінні спогади.

Але краса річки Гуадалупе, яка так приваблює до цієї місцевості, виявилася і смертоносною. Повінь у таборі прийшла майже без попередження, розірвавши мальовничу прибережну зону, де розташовано майже 20 молодіжних таборів. Хоча табір Містик зазнав найбільших втрат, офіційні особи заявляють, що масштаби катастрофи є далекосяжними і торкнулися багатьох громад. Ця жахлива подія стала гірким уроком про непередбачуваність природи.

Неподалік, жіночий табір Heart O’ the Hills також постраждав від повені. Його співвласниця та директорка Джейн Регсдейл була серед загиблих. На щастя, на той час табір не працював. У заяві табору йдеться: «Більшість тих, хто перебував у таборі на той час, були знайдені та перебувають на височині… Ми сумуємо за жінкою, яка вплинула на незліченну кількість життів і була втіленням сили та могутності». Це ще раз підтверджує, наскільки масштабною була трагедія і як важко вона вдарила по місцевій громаді. Повінь у Техасі залишила глибокий слід у серцях людей.

Зараз виникають питання щодо того, чому так багато таборів були розташовані так близько до річки, і чому не було зроблено більше для своєчасної евакуації дітей. Конгресмен Чіп Рой, який представляє цей район, визнав руйнівні наслідки, закликаючи бути обережними щодо передчасних звинувачень.

«Реакція буде такою: «Ми повинні перенести всі ці табори — навіщо вам табори тут, біля води?» — сказав Рой. «Ну, табори біля води тому, що це біля води. У вас табори біля річки тому, що це прекрасне і чудове місце». Це підкреслює складність балансу між насолодою природною красою та необхідністю забезпечити безпеку. Повінь у Техасі висвітлила важливі питання планування безпеки.

Оскільки зусилля з відновлення тривають, родини з тривогою чекають новин про зниклих безвісти. Пошуково-рятувальні команди — деякі пересуваються на човнах, інші прочісують завали — працюють цілодобово. Шериф округу Керр Ларрі Лейта заявив, що пошуки тих, хто вижив, продовжуються. «Доки ми не зможемо возз’єднати сім’ї, ми не зупинимося», — сказав міський менеджер Далтон Райс. Губернатор Грег Ебботт оголосив надзвичайний стан, і офіційні особи попереджають, що остаточна кількість жертв може зрости в найближчі дні. Ця трагедія слугує гірким нагадуванням про руйнівну силу природи та важливість готовності до таких подій.