Для багатьох молодих дівчат у сучасній Японії образ Санае Такаічі, яка обіймає посаду лідерки країни як перша в історії жінка-лідер, є потужним і формуючим.

Це означає, що патріархальне суспільство та політична система, де довгий час домінували чоловіки, тепер очолюються жінкою. Однак, попри вражаючий вигляд прогресивного моменту, деякі жінки не бачать у ній захисниці змін.

«Було досить цікаво спостерігати за реакцією людей за межами Японії на цю новину», — каже Айда Огура, 21 рік. «Усі кажуть: «Ого, вона перша жінка-прем’єр-міністр в історії Японії, і це був би чудовий шанс для розширення прав і можливостей жінок та гендерної рівності в Японії». Я вважаю, що це дуже наївна інтерпретація». Натомість пані Огура вказує на її «політичні переконання та те, за що вона виступає», додаючи: «Вона увічнює патріархальну систему».

Санае Такаічі, велика шанувальниця Маргарет Тетчер, першої жінки-прем’єр-міністра Великої Британії, завжди хотіла стати «Залізною леді» своєї країни. І, як і Тетчер, Такаічі є затятою консерваторкою. Спостерігачі кажуть, що її лідерство — це тактичний хід правлячої Ліберально-демократичної партії (ЛДП) для залучення більш консервативної бази, яка нещодавно віддала перевагу партіям Японії, що займають праві позиції. Такаічі виступає проти одностатевих шлюбів і давно протистоїть законодавству, яке дозволяло б одруженим парам мати окремі прізвища, що перешкоджає багатьом жінкам зберігати дівочі прізвища. Вона також виступає проти права жінок на престолонаслідування в імператорській родині.

Однак під час своєї кампанії вона пом’якшила деякі свої заяви, сказавши, що виступає за надання податкових пільг компаніям, які надають послуги з догляду за дітьми своїм співробітникам, і говорила про можливі податкові пільги для сімей, які витрачають кошти на догляд за дітьми. Але роками вона підтримувала ідею більш традиційної ролі жінок у суспільстві та родині. Коли йдеться про жіночі питання, Такаічі послідовна зі скромним рекордом своєї країни щодо гендерних питань.

Японські жінки є одними з найкраще освічених і найкваліфікованіших у світі, і все ж вони борються з очікуваннями консервативного суспільства, яке все ще штовхає їх у традиційні ролі. Згідно з індексом гендерного розриву Світового економічного форуму за 2025 рік, Японія посіла 118 місце зі 148 країн, причому представництво жінок у політиці було помітно низьким. Керівні посади традиційно займали чоловіки, і Японія докладає зусиль для збільшення кількості жінок-законодавців та бізнес-лідерів. Четверта за величиною економіка світу посідає останнє місце серед країн G7 за часткою жінок у її національному парламенті. Зокрема, жінки становлять близько 15,7% законодавців у Японії, що є найнижчим показником серед країн G7. Навіть у сфері репродуктивного здоров’я жінок спостерігається повільний прогрес: лише цього тижня було оголошено, що протизаплідний засіб «після ранку» — форма екстреної контрацепції, доступна без рецепта в понад 90 країнах — нарешті був схвалений для безрецептурного використання в Японії.

Незважаючи на це, деякі вважають сходження Такаічі до влади ключовим моментом, який може змінити уявлення жінок про свої перспективи. «Є велике значення в тому, що пані Такаічі стала прем’єр-міністром, з ширшим впливом на суспільство», — сказала Японії Наомі Коші, яка стала наймолодшою жінкою-мером країни у 2012 році. Коші стверджує, що жінка-прем’єр-міністр Японії «знизить психологічні бар’єри» для жінок і дівчат, допомагаючи їм відчути, що це нормально «виділятися» як лідери в компаніях і суспільстві, навіть попри те, що гендерні стереотипи та очікування все ще залишаються. Але Одрі Хілл-Уекава, 20 років, зазначає, що, хоча той факт, що Японія має першу жінку-лідера, є надзвичайним, слід пам’ятати, що їй знадобилося понад 30 років, щоб досягти цієї позиції. «Вона насправді не йде проти течії. Вона говорить те саме, що й чоловіки».

Пані Хілл-Уекава додає, що її не слід ставити на п’єдестал лише тому, що вона жінка. «Нам потрібно переконатися, що ми говоримо про її політику. Нам потрібно мати можливість критикувати її так само, як і всіх інших». Не лише те, що сказала Такаічі, спонукало людей називати її захисницею патріархату. Це також очевидно з того, хто були її чемпіони в партії. Вона є протеже покійного колишнього прем’єр-міністра-яструба Сіндзо Абе і отримала підтримку під час виборів лідера від Таро Асо — старшого діяча ЛДП, який очолює один із найвпливовіших консервативних блоків правлячої партії. Підтримка його фракції Санае Такаічі була вирішальною для об’єднання правого крила партії за неї.

«Я відчуваю, що жінкам важко пов’язати її успіх, тому що це посилює цю ідею, що ми повинні бути покірними статусу-кво», — каже 21-річна Мінорі Коніші. Пані Огура погоджується, кажучи, що з нею як з прикладом для жінок у політиці, «люди будуть очікувати того ж від нас». «Вони будуть очікувати, що ми будемо покірними, не будемо йти проти їхніх ідеалів, і це може ускладнити нашу роботу». Звершення історії, однак, було лише першим з викликів, з якими Такаічі доведеться зіткнутися — не в останню чергу подолання млявої економіки та інфляції, повернення довіри розчарованого та розлюченого електорату, а також прийняття президента Трампа протягом кількох днів після вступу на посаду. Безпечно сказати, що ніхто не очікує, що питання гендерної рівності будуть високо в її пріоритетному списку.