Минуло три місяці відтоді, як Джонатан Гіба оселився у тимчасовому житлі для ветеранів-безхатченків на території лікарні для колишніх військових США у Західній Вірджинії. Він чекав на медичні та стоматологічні консультації, оскільки ліки, які йому раніше призначали, залишили його без зубів і нездатним ходити. Тепер, з урядовим шатдауном, він готується чекати ще довше. Він називає це «політичною маячнею». Лікарня Служби у справах ветеранів США (VA) у Мартінсбурзі, Західна Вірджинія, продовжує надавати медичну допомогу, але VA припинила інші програми, які допомагають ветеранам знаходити роботу та переходити від військового життя до цивільного.

«Шатдаун — це марна трата часу, і він тим часом шкодить усім», — каже ветеран армії. Мартінсбург — це американське місто , яке особливо відчуває наслідки урядового шатдауну в США. У місті з населенням майже 20 000 осіб, розташованому приблизно за 136 км від Вашингтона, округ Колумбія, федеральні агентства надають робочі місця понад 3 300 особам у цьому районі, зокрема у шпиталі для ветеранів, обробному центрі Податкової служби (IRS) та офісі сільськогосподарської допомоги. Ще близько тисячі федеральних службовців щодня їздять до столиці з вокзалу Amtrak у центрі Мартінсбурга.

Це «країна Трампа», де 67% виборців проголосували за президента у 2024 році, а завзята незалежність лежить в основі певного менталітету «зроби це». Через урядовий шатдаун місцева громадська подія — серія забігів Freedom’s Run Race Series — змінила свій маршрут зі стежок біля федерального поля громадянської війни, але в іншому пройшла, як і планувалося. Гарперс Феррі, національний парк та сусідня туристична пам’ятка, залишився відкритим за державні кошти. Але політичні суперечки у Вашингтоні та передбачувана відсутність турботи про звичайних американців не залишають людей. І вони турбуються про те, що буде далі, поки шатдаун триває.

У незвично теплий понеділок, майже через шість днів після початку урядового шатдауну в США, пан Гіба сидить під тінню великого дерева, палячи цигарки з іншими ветеранами. Один з них, Трой Вільямс, каже, що політика шкодить звичайним американцям. «Це не проблема демократів чи республіканців, — каже він, — це проблема того, чому вони не працюють над рішенням». Ветеран ВПС Марселус Бразерс стурбований тим, що чекає попереду. «Ми в невизначеності, це страшно». Республіканці та демократи зайшли в глухий кут щодо державного фінансування з 1 жовтня, коли воно закінчилося, і значна частина уряду припинила роботу, відправивши понад 700 000 людей у неоплачувану відпустку. Ще близько 200 000 працівників, визначених як «необхідні», працюють без оплати, поки триває політичний глухий кут. Політики у Вашингтоні звинувачують протилежну партію. У п’ятницю Білий дім почав звільняти тисячі федеральних службовців.

У штаті, який вже постраждав від скорочення робочих місць внаслідок зусиль адміністрації Трампа щодо скорочення федерального штату, шатдаун загрожує ще більшими втратами, попереджає Келлі Аллен, виконавчий директор Центру бюджету та політики Західної Вірджинії. «У Західній Вірджинії у нас більше федеральних службовців, ніж шахтарів, — каже вона. «Звичайно, ці робочі місця добре оплачувані, мають хороші пільги, і в штаті, де не так багато добре оплачуваних робочих місць, вони справді важливі». Тіна Гіссам, співробітниця малого бізнесу в цьому районі, на власні очі бачила вплив урядових шатдаунів на своїх сусідів. «Це шкодить малим підприємствам, вони можуть скасувати послуги, вони можуть не купувати місцеві товари», — каже вона про федеральних службовців. «Урядовий шатдаун має величезний вплив, і це справді страшно, я просто молюся, щоб усе це зникло».

Вже закрився сервісний центр Міністерства сільського господарства США (USDA), який обслуговує сім навколишніх округів. Офіс, відповідальний за допомогу фермерам, землевласникам та власникам ранчо у таких завданнях, як подання заяв на отримання сільськогосподарських кредитів та допомоги у разі стихійних лих, залишатиметься закритим до відновлення роботи уряду. А в середу IRS тимчасово відсторонила 34 000 працівників, тому сервісний центр у Мартінсбурзі незабаром може постраждати. Історія показує, що чим довше тривають шатдауни, тим більше послуг скорочується або закривається через відсутність фінансування.

Сенаторка від Західної Вірджинії Шеллі Мур Капіто поки що залишається непохитною, незважаючи на потенційний вплив на райони, які вона представляє, як-от Мартінсбург. Вона голосувала разом з однопартійцями-республіканцями за надання державного фінансування без субсидій на охорону здоров’я, яких вимагають демократи. Пропозиції обох сторін неодноразово зазнавали невдачі. У місцевій статті думки Мур Капіто зазначила, що Західна Вірджинія має третю за величиною кількість федеральних службовців на душу населення в країні, але звинуватила в усьому впертість демократів. «Це наші сусіди та друзі — люди, які забезпечують безпеку наших шахтарів, обробляють пільги для ветеранів, охороняють наші кордони та не допускають наркотиків у наші громади. Вони тепер стикаються з невизначеністю щодо своїх зарплатних чеків не з власної вини».

Коли в п’ятницю надійдуть перші чеки після шатдауну — або не надійдуть — цей вплив може нарешті відчутися. Під час попередніх шатдаунів федеральні службовці, які залишалися без зарплати, отримували її заднім числом, але досі незрозуміло, чи буде так цього разу. «Економічні втрати можуть мати далекосяжні наслідки для місцевих громад, підприємств та домогосподарств. Це може завдати довгострокової шкоди місцевій економіці», — каже житель Марк Малліган. «Західна Вірджинія — бідний штат, який залежить від федеральних робочих місць та допомоги. Біль для людей похилого віку, інвалідів та дітей може бути катастрофічним».