Минулого тижня 46-річний Чарл Кляйнхаус жив на своїй родинній фермі в провінції Мпумаланга, Південна Африка. З її мальовничою красою, дикою природою та глибокими каньйонами, вона відома як “місце, де сходить сонце”.

Його новий дім – наразі – це недорогий готель біля американського шосе.

Він та десятки інших білих південноафриканців були перевезені до США згідно з суперечливою політикою президента Дональда Трампа, щоб захистити їх від дискримінації, яку, за його словами, вони зазнають – звинувачення, яке Південна Африка відкидає. Чарл Кляйнхаус захищає президента США.

Містер Кляйнхаус покинув батьківщину після отримання погроз смертю в повідомленнях WhatsApp.

“Я змушений був покинути п’ятикімнатний будинок, який тепер втрачу”, – каже містер Кляйнхаус, додаючи, що він також залишив свою машину, своїх собак і навіть свою матір. “Я приїхав сюди не для розваги”, – додає він.

Контраст у домівках не може бути більш разючим. Але для містера Кляйнхауса його ситуація в Буффало, штат Нью-Йорк, вже краща. “Мої діти в безпеці”, – каже містер Кляйнхаус, дружина якого загинула в автомобільній аварії в 2006 році.

Статус білих південноафриканських фермерів вже давно є мобілізаційним закликом для правих і ультраправих в американській політиці.

Трамп і його близький союзник, мільярдер Ілон Маск, який народився в Південній Африці, навіть стверджували, що в Південній Африці відбувається “геноцид” білих фермерів – твердження, яке було широко дискредитоване.

У лютому Трамп підписав указ про надання статусу біженця африканерам, таким як містер Кляйнхаус, які, за його словами, зазнають переслідувань. За словами Чарла Кляйнхауса, він вдячний Трампу.

Містер Кляйнхаус є одним з групи з 59 осіб, які прибули у вівторок в аеропорт Даллеса, поблизу Вашингтона, округ Колумбія, після того, як адміністрація Трампа прискорила розгляд їхніх заяв.

Він зізнається, що був здивований тим, як швидко він дістався до США, і що він вдячний Трампу. “Я відчув, що нарешті хтось у цьому світі бачить, що відбувається”, – каже він.

Коли він і його сім’я прибули з іншими в аеропорт, їх зустріли червоними, білими та синіми повітряними кулями. Він описує пишність і церемоніальність як “переповненість”.

Африканери – це біла етнічна меншина, яка керувала Південною Африкою в епоху апартеїду, запроваджуючи расистську політику сегрегації в країні, поки режим не був офіційно скасований в 1994 році.

Але більше ніж через 30 років чорношкірим фермерам належить лише невелика частина найкращих сільськогосподарських угідь країни, а більшість все ще знаходиться в руках білих.

Це призвело до гніву через повільні темпи змін. Містер Кляйнхаус визнає, що чорношкірі південноафриканці також постраждали, як і він.

У січні президент Південної Африки Сиріл Рамафоса підписав суперечливий закон, що дозволяє уряду конфісковувати землю, що перебуває у приватній власності, без компенсації – за певних обставин, коли це вважається “справедливим і в інтересах суспільства”.

Уряд Південної Африки каже, що жодна земля ще не була конфіскована. Але містер Кляйнхаус каже, що як тільки уряд висуває претензії на вашу землю – як, за його словами, є у випадку з його землею – стає неможливо функціонувати.

“Ваша земля стає нічого не вартою – експропріація землі зайшла надто далеко”, – каже він. “Люди цього бояться. Інші африканери, які нас критикують, живуть у бульбашці”.

Деякі африканери описали містера Кляйнхауса і групу як опортуністів, і що бути жертвою злочину не еквівалентно тому типу переслідувань, які заслуговують на статус біженця.

Містер Кляйнхаус визнає, що рівень вбивств фермерів низький у Південній Африці, але каже, що не хоче бути жертвою. “У моєму районі є люди, яких застрелили і вбили”, – каже він.

Він каже, що отримував погрози від членів місцевої громади: “Я регулярно отримував повідомлення в WhatsApp, в яких говорилося: “Ми тебе позбудемося, ти на моїй землі”.

Містер Кляйнхаус каже, що отримав одне повідомлення перед тим, як вилетіти до США, в якому говорилося: “Ми йдемо за тобою, тобі краще не спати”.

Він також каже, що його сільськогосподарська техніка була пошкоджена, і що місцева поліція не відреагувала на його повідомлення.

Рамафоса назвав групу, яка поїхала до США, “боягузами”, заявивши, що вони не хочуть вирішувати проблеми нерівності епохи апартеїду.

“Як південноафриканці, ми стійкі”, – сказав він цього тижня. “Ми не тікаємо від наших проблем. Ми повинні залишитися тут і вирішувати наші проблеми”.

Що робить переселення африканерів до США особливо суперечливим, так це те, що іншим біженцям було заборонено в’їзд, зокрема афганцям, у яких цього тижня було скасовано їхній Тимчасовий захищений статус.

Міністерство внутрішньої безпеки (DHS) заявило, що цей крок був виправданий, оскільки безпекова та економічна ситуація в Афганістані покращилася – незважаючи на критику з боку опозиційних законодавців і правозахисних груп.

Містер Кляйнхаус каже, що співчуває: “Я маю на увазі, мені шкода афганців, які не можуть сюди потрапити. Але я знаю, що там є процес. І я знаю, що коли і якщо вас затвердять для участі в процесі, про вас подбають”.

Чи хвилюється він, що його використовують як політичну пішака Трамп? І що інший президент потенційно може скасувати це рішення через чотири роки?

Містер Кляйнхаус робить паузу і каже: “Так, це страшно, але я релігійна людина. Просто бути в цій першій групі – це акт Божий, я вірю, тому що був 0,0 з чимось відсотка шансу, що вас виберуть для першого дзвінка”.

Містер Кляйнхаус потрапив під пильну увагу через антисемітські пости в соціальних мережах, які згодом були видалені.

Обговорюючи один з них, він каже, що скопіював і вставив чужі думки і що на той час йому вводили морфін як частину медичного лікування – хоча він визнає, що це не виправдання.

Він додав, що пост 2023 року був зроблений в момент гніву після того, як він побачив відео – не підтверджене, – яке нібито показувало, як євреї плюють на християн в Ізраїлі.

Містер Кляйнхаус наполягає на тому, що ці коментарі були специфічними для одного моменту, а не ширшим коментарем про євреїв. “Навіть зараз, якщо я бачу, що хтось виступає проти моєї релігії, я буду виступати проти цього”, – сказав він.

Уряд США стикається з питаннями щодо процесу перевірки тих, хто переселяється. Агентство ООН у справах біженців повідомило, що не брало участі в процесі перевірки африканерів, як це зазвичай буває у випадку з біженцями, які прямують до США.

Міністерство внутрішньої безпеки (DHS) раніше заявляло, що перевіряє діяльність іммігрантів у соціальних мережах на предмет антисемітизму і використовує це як підставу для відмови заявникам.

Адміністрація Трампа посилалася на звинувачення в антисемітизмі, коли її посадовці останніми місяцями заарештовували і намагалися депортувати пропалестинських активістів.

У заяві старший посадовець DHS сказав: “Міністерство внутрішньої безпеки перевіряє всіх заявників на отримання статусу біженця. Будь-які заяви про неправомірні дії ретельно розслідуються, і вживаються відповідні заходи в разі потреби. DHS не коментує статус окремих заяв”.

Повернувшись до влади, Трамп розпочав кампанію з обмеження імміграції в цілому. Отже, чи хвилюється містер Кляйнхаус щодо будь-якої негативної реакції на те, що його групі запропонували в’їзд до США?

“Люди не повинні думати, що ми просто використовуємо це”, – каже він. “Ми приїжджаємо сюди, щоб зробити внесок у розвиток країни.

“Зараз я хвилююся, що все розвалиться, тому що я вірю, що це Божий план для мене.

“Моє життя в його руках. І якби він не хотів, щоб я приїхав, мене б тут не було”.