Напівпрозорий краб розміром з мигдаль і крихітна сяюча ліхтарева акула – це два нові види, виявлені австралійськими вченими під час дослідження глибокого моря. Наприкінці 2022 року науковці з австралійського агентства CSIRO вирушили в експедицію до Морського парку Гаскойн, приблизно за 20 км від узбережжя Західної Австралії. Австралія є одним із світових лідерів за біорізноманіттям, тут мешкає понад мільйон різних видів, багато з яких не зустрічаються більше ніде на Землі. Однак, як і в багатьох інших куточках планети, значні водні території Австралії залишаються недослідженими, а їхня фауна та флора – невідомими для науки. Ці відкриття підкреслюють, як багато ще належить дізнатися про глибоководні екосистеми.

Серед сотень зразків, зібраних під час експедиції 2022 року, була новоописана Західноавстралійська ліхтарева акула. Її довжина сягає 40 см, вона має великі очі та сяюче черево, і була знайдена на глибині понад 600 метрів. «Ліхтареві акули є біолюмінесцентними, тобто вони виробляють світло за допомогою фотофорів, розташованих на їхньому череві та боках, що й дало їм таку назву», — пояснив доктор Вілл Вайт, вчений-іхтіолог. Ці дивовижні створіння є свідченням неймовірної адаптації життя в екстремальних умовах глибокого океану.

Також було виявлено новий вид порцелянового краба, довжиною близько 1,5 см, який мешкає на глибині близько 122 метрів. Ці краби використовують волоски для ловіння їжі, а не свої клешні. «Порцелянові краби відомі як фільтратори, вони харчуються планктоном, використовуючи модифіковані ротові придатки з довгими волосками, щоб фільтрувати воду від дрібних частинок їжі, таких як планктон, а не типовим для крабів способом захоплення та щипання їжі клешнями», — розповів доктор Ендрю Гозі, куратор водної зоології із Західноавстралійського музею. Це відкриття кидає світло на унікальні стратегії харчування в морському середовищі. Загалом, в результаті цієї експедиції було відкрито близько 20 нових видів, включаючи восьминога Карнавон Флепджек – істоту рудо-іржавого кольору розміром приблизно 4 см. Дослідники оцінюють, що ще близько 600 видів очікують на опис та назву, адже науковцям може знадобитися багато років, щоб зібрати достатньо інформації для підтвердження їх унікальності. Кожне таке відкриття – це крок до глибшого розуміння нашої планети.