Пішов з життя американський музикант і сатирик Том Лерер у віці 97 років, як повідомляють ЗМІ США.

Лерер, математик за освітою, випускник Гарварду, писав темні гумористичні пісні, часто з політичним підтекстом, які стали популярними у 1950-х і 1960-х роках.

Сучасні коміки, такі як Вейрд Ел Янкович, зазначали, що на їхню творчість вплинула робота Лерера.

Його смерть була підтверджена другові Девіду Хердеру, про що повідомляє New York Times.

Народжений у Манхеттені у 1928 році, Лерер був класично освіченим піаністом. Але, незважаючи на свій музичний успіх, більшу частину життя він присвятив академічній діяльності.

Серед його викладацьких посад були Гарвардський університет, Массачусетський технологічний інститут (MIT) та Каліфорнійський університет.

За даними New York Times, він достроково закінчив Loomis Chaffee School в Коннектикуті, а потім вступив до Гарварду, де вивчав математику і отримав ступінь бакалавра у 18 років у 1946 році. Він отримав ступінь магістра там же і також навчався в аспірантурі Колумбійського університету, яку так і не завершив.

Він почав писати тексти під час навчання в Гарварді, щоб розважати друзів.

Найбільш тривалі пісні Лерера включають “The Elements” – список хімічних елементів, покладений на мелодію “I Am the Very Model of a Modern Major-General” з комічної опери Гілберта та Саллівана “Пірати Пензанса”.

Інші улюблені пісні фанатів включають “The Masochism Tango”, де співак оспівує насильницькі пристрасті своєї коханої словами: “Я відчуваю біль від дотику твоїх губ, дорога / Але набагато більше від дотику твоїх батогів, дорога…”

Він був відомий своїми чорними комічними баладами, включаючи некрофільну епічну “I Hold Your Hand in Mine”, “I Got It From Agnes” – де він співав про передачу венеричного захворювання – та “Poisoning Pigeons in the Park”, яка деталізувала явний апетит птахів до “арахісу, покритого ціанідом”.

У 1953 році він випустив “Songs by Tom Lehrer”, платівку, яка продавалася поштою. Вона стала хітом завдяки розповідям і продалася приблизно півмільйона копій. BBC заборонила більшість пісень з “Songs” до ефіру наступного року.

Після успіху альбому Лерер почав виступати в нічних клубах Нью-Йорка, Лос-Анджелеса та Сан-Франциско, а також на заходах для антивоєнних та лівих груп.

Він написав пісні для американської версії сатиричного британського шоу “That Was the Week That Was”, які були випущені як альбом у 1965 році.

Дуже суперечливий “Vatican Rag”, католицький гімн у стилі регтайм, що висміював Церкву, був представлений серед інших пісень, що засуджували ядерну зброю.

Найбільш помітною з них була “We Will All Go Together When We Go”, яка містить слова: “О, ми всі згоримо разом, коли згоримо / Ми станемо смаженою картоплею незабаром / Більше не буде страждань / Коли світ стане нашою ротіссері / Так, ми всі згоримо разом, коли згоримо.”

Він писав для освітнього дитячого шоу “The Electric Company” у 1970-х роках, а у 1980 році його пісні пережили відродження, коли театральний продюсер Кемерон Макінтош поставив музичний огляд “Tomfoolery” за участю його творів.

З 1972 по 2001 рік він також викладав математику та курси музичного театру в Каліфорнійському університеті, за даними New York Times.

У 2020 році Лерер передав авторські права на свої пісні до суспільного надбання, дозволивши будь-кому безкоштовно виконувати, записувати або інтерпретувати його твори. Він також відмовився від усіх прав на свої записи.

У заяві на своєму вебсайті він тоді написав: “Коротше кажучи, я більше не зберігаю жодних прав на жодну зі своїх пісень. Тож користуйтеся, і не надсилайте мені грошей.”

Він також попередив, що вебсайт буде “закритий у невизначеному майбутньому”. На момент написання вебсайт був ще активним.