В Іспанії вчені заявили, що виявили найдавніший повний людський відбиток пальця, розкопавши камінь, який, за їхніми словами, нагадує людське обличчя і свідчить про те, що неандертальці могли створювати мистецтво.

Вважається, що неандерталець вмочив палець у червоний пігмент, щоб намалювати ніс на гальці близько 43 000 років тому. Камінь був виявлений у скельному притулку Сан-Лазаро в Сеговії, Іспанія.

«Стратегічне положення» точки змусило вчених побачити в ній доказ «символічної поведінки» неандертальців, припускаючи, що вони мали здатність абстрактно мислити.

Співавтор дослідження Марія де Андрес-Ерреро сказала, що ці висновки сприяють поточним дебатам про здатність неандертальців створювати мистецтво.

Професор де Андрес-Ерреро з Мадридського університету Комплутенсе повідомила, що розкопки в притулку почалися п’ять років тому, а в 2022 році вони знайшли камінь під 1,5-метровими (5 футів) відкладеннями груп неандертальців.

«Спочатку ми не могли повірити в те, що бачимо, тому що це був більший камінь порівняно з іншими каменями, які з’являлися на цьому місці, з червоною крапкою посередині, яка виглядала як людське обличчя».

Було незрозуміло, чи була крапка зроблена вохрою, природним глинистим пігментом. Як тільки дослідницька група змогла підтвердити, що це пігмент, професор де Андрес-Ерреро повідомила, що вони зв’язалися з науковою поліцією Іспанії, щоб підтримати їхні зусилля.

Ця команда змогла провести глибоке дослідження, використовуючи багатоспектральний аналіз, і вони ідентифікували відбиток пальця.

Аналіз гальки також показав, що відбиток пальця належав дорослому чоловікові, згідно з дослідженнями команди.

Але археолог Давид Альварес Алонсо, співавтор дослідження, сказав, що оскільки не було інших посилань на неандертальців, з якими можна було б порівняти відбитки, важко сказати напевно.

Виступаючи на прес-конференції, де оновлювали громадськість щодо наукового розвитку, іспанський чиновник Гонсало Сантонья сказав, що галька була найдавнішим переносним об’єктом, розфарбованим на європейському континенті, і «єдиним об’єктом переносного мистецтва, розфарбованим неандертальцями».

Професор де Андрес-Ерреро сказала, що висновки її дослідницької групи знаменують собою «важливий внесок у дебати про символічну здатність неандертальців, оскільки це перший відомий об’єкт, позначений пігментом, в археологічному контексті», і «очевидно, що це місце неандертальців».

Крім того, людський відбиток пальця був знайдений у не утилітарному контексті, додала експертка, припускаючи, що крапка на гальці була призначена для мистецьких цілей.

Професор Ерреро також сказала, що це перший раз, коли вчені виявили камінь в археологічному контексті з червоною охристою крапкою, що означає, що неандертальці принесли його в притулок.

Вважається, що один з неандертальців знайшов камінь, «який привернув його увагу через тріщини, і він навмисно зробив свій слід охристою плямою [пігментом] посередині об’єкта», — сказав професор Алонсо, якого цитує іспанське інформаційне агентство Europa Press.

Дослідники вважають, що слід не був випадковим, оскільки, згідно з їхніми висновками, червоний пігмент не існує природним чином у притулку, а це означає, що його «навмисно принесли до притулку».

У своїй статті, яка була опублікована в журналі «Археологічні та антропологічні науки», дослідники написали: «Галька зі скельного притулку Сан-Лазаро має низку характеристик, які роблять її винятковою, на основі чого ми вважаємо її візуальним символом, який можна вважати витвором портативного мистецтва в деяких контекстах».