Апеляційний суд скасував штраф у розмірі 500 мільйонів доларів, який минулого року мав сплатити президент Дональд Трамп за цивільною справою про шахрайство у Нью-Йорку.

Суддя Артур Енгорон наказав Трампу сплатити цей штраф за значне завищення вартості майна Trump Organization з метою отримання вигідніших кредитів.

У тривалому рішенні, опублікованому в четвер, судді Апеляційного відділення Верховного Суду Нью-Йорка заявили, що, хоча Трамп і був відповідальний за шахрайство, штраф у розмірі майже пів мільярда доларів був надмірним і, ймовірно, порушував конституційні гарантії від жорстокого покарання.

У справі суддя Енгорон наказав Трампу сплатити 355 мільйонів доларів, але з відсотками ця сума зросла до понад 500 мільйонів доларів.

“Хоча шкода, безумовно, сталася, це не була катастрофічна шкода, яка може виправдати виплату державі майже пів мільярда доларів”, – написав суддя Пітер Молтон.

У публікації на своїй соціальній платформі Truth Social Трамп назвав рішення “повною перемогою”.

“Я дуже поважаю той факт, що Суд мав мужність скасувати це незаконне та ганебне Рішення, яке шкодило бізнесу по всьому штату Нью-Йорк”, – сказав він. “Це було політичне полювання на відьом, у діловому сенсі, якого ніхто ніколи раніше не бачив”.

Офіс Генерального прокурора Нью-Йорка, який подав позов проти Трампа, також представив рішення як перемогу, оскільки воно підтвердило відповідальність Трампа за шахрайство, а судді не скасували інші штрафи, що не були фінансовими. Офіс планує оскаржити рішення щодо штрафу до найвищого суду штату, Суду Апеляцій.

У заяві офіс генерального прокурора зазначив, що судді “підтвердили добре обґрунтоване висновк нижнього суду: Дональд Трамп, його компанія та двоє його дітей несуть відповідальність за шахрайство”.

“Не слід забувати: ще один суд визнав, що президент порушив закон, і що наша справа має підстави”, – також йшлося в заяві.

У справі проти Трампа, двох його дорослих синів та Trump Organization суддя Енгорон також заборонив Трампу обіймати посаду директора компанії або отримувати кредити від банків штату протягом трьох років.

Рішення четверга залишило чинними ці та інші нефінансові покарання, які наклав суддя Енгорон.

323-сторінкове рішення, яке включало три розширені думки, виявило розбіжності серед п’яти суддів колегії.

Вони переважно розходилися щодо суті початкового позову, поданого Джеймс, яка звинуватила Трампа та його синів у “постійному та повторюваному шахрайстві”.

Хоча кілька суддів заявили, що вона “діяла в межах своєї законної влади, порушуючи цю справу”, один вважав, що справу слід було відхилити, а двоє заявили, що має бути нове судове засідання обмеженого масштабу.

Ці двоє, однак, приєдналися до рішення скасувати штраф “з єдиною метою забезпечення остаточності”, написав суддя Молтон.

Виборці в Америці “очевидно висловили своє рішення” щодо політичної кар’єри Трампа, також написав суддя Молтон, і “цей суд сьогодні одностайно руйнує зусилля знищити його бізнес”.

Рішення було ухвалено майже через рік після того, як колегія заслухала усні аргументи щодо апеляції, під час яких кілька суддів, здавалося, скептично ставилися до справи про цивільне шахрайство.

Син Трампа, Ерік Трамп, який був залучений до справи, привітав рішення в публікації в соціальних мережах.

“Після 5 років пекла справедливість перемогла!” – написав він.

Рішення було “судовою версією перекидання м’яча далі”, – сказав Вілл Томас, доцент бізнес-права в Університеті Мічигану.

“За власним визнанням, апеляційні суди передають реальне юридичне рішення до Апеляційного Суду Нью-Йорка, зазначаючи, що їхнє незвичайне рішення було ухвалене “з єдиною метою забезпечення остаточності””, – сказав він.

“Важко зробити будь-які висновки з цього… окрім того, що нам доведеться чекати ще довше, щоб дізнатися остаточний результат у справі Джеймс проти Трампа”.

У вересні 2023 року суддя Енгорон ухвалив, що Трамп несе відповідальність за бізнес-шахрайство, встановивши, що він завищив свій статок на сотні мільйонів доларів. Інше судове засідання відбулося у 2024 році для визначення покарання.

В одному випадку суддя встановив, що фінансова звітність пана Трампа помилково вказувала, що його пентхаус у Trump Tower майже втричі перевищує його фактичний розмір.

Трамп заявив, що справа, порушена Джеймс, демократом, має політичний характер.

Надзвичайно тривале рішення четверга також відображає історичну дилему щодо того, як впоратися з великою справою про шахрайство за участю чинного президента, сказав Марк Заудерер, давній апеляційний адвокат у Нью-Йорку.

“Чи було б 300-сторінкове рішення, якби це був Джо Сміт, бізнесмен, а не Дональд Трамп?” – запитав пан Заудерер.

Додатковий репортаж Кайли Епштейн