Апеляційний суд скасував штраф у розмірі 500 мільйонів доларів, який президент Дональд Трамп мав сплатити за цивільною справою про шахрайство у Нью-Йорку минулого року.

Суддя Артур Енґорон зобов’язав Трампа сплатити цей штраф за суттєве завищення вартості нерухомості Trump Organization з метою отримання вигідніших кредитів.

У тривалому рішенні, опублікованому в четвер, судді Апеляційного відділення Верховного суду Нью-Йорка заявили, що хоча Трамп і був відповідальний за шахрайство, штраф у розмірі майже пів мільярда доларів був надмірним і, ймовірно, порушував конституційні гарантії проти жорстоких покарань.

У справі, яку суддя Енґорон розглядав, Трамп мав сплатити 355 мільйонів доларів, але з відсотками ця сума зросла до понад 500 мільйонів доларів.

«Хоча шкода, безумовно, мала місце, вона не була катастрофічною, щоб виправдати майже півмільярдний штраф для держави», — написав суддя Пітер Молтон.

У дописі на своїй соціальній платформі Truth Social Трамп заявив, що це рішення є «повною перемогою».

«Я дуже поважаю той факт, що Суд мав мужність скасувати це незаконне та ганебне Рішення, яке шкодило бізнесу по всьому штату Нью-Йорк», — сказав він. «Це було політичне полювання на відьом, у діловому сенсі, якого ніхто ніколи раніше не бачив».

Офіс Генерального прокурора Нью-Йорка, який подав позов проти Трампа, також назвав рішення перемогою, оскільки воно підтвердило відповідальність Трампа за шахрайство, а судді не скасували інші штрафи, які не були грошовими. Офіс планує оскаржити рішення щодо штрафу до найвищого суду штату, Суду апеляційної інстанції.

У заяві офіс генерального прокурора зазначив, що судді «підтвердили добре обґрунтоване виявлення суду першої інстанції: Дональд Трамп, його компанія та двоє його дітей несуть відповідальність за шахрайство».

«Не слід забувати: ще один суд визнав, що президент порушив закон, і що наша справа має підстави», — також було сказано.

У справі проти Трампа, двох його дорослих синів та Trump Organization суддя Енґорон також заборонив Трампу обіймати посаду директора компанії або брати кредити в банках штату протягом трьох років.

Рішення четверга залишило в силі ці та інші негрошові покарання, запроваджені суддею Енґороном.

323-сторінкове рішення, яке включало три докладні думки, розкрило розбіжності між п’ятьма суддями колегії.

Вони переважно розійшлися щодо суті первинного позову, поданого Джеймс, яка звинуватила Трампа та його синів у «постійному та повторюваному шахрайстві».

Хоча кілька суддів заявили, що вона «діяла в межах своєї законної влади, подаючи цей позов», один вважав, що справу слід було відхилити, а двоє заявили, що має бути нове судове засідання з більш обмеженим обсягом.

Однак ці двоє приєдналися до рішення про скасування штрафу «з єдиною метою забезпечення остаточності», написав суддя Молтон.

Американські виборці «очевидно винесли вердикт» щодо політичної кар’єри Трампа, також написав суддя Молтон, і «цей суд сьогодні одностайно руйнує зусилля з нищення його бізнесу».

Рішення було прийнято майже через рік після того, як колегія заслухала усні аргументи щодо апеляції, під час яких кілька суддів висловили скептицизм щодо справи про цивільне шахрайство.

Син Трампа, Ерік Трамп, який брав участь у справі, привітав рішення, опублікувавши допис у соціальних мережах.

«Після 5 років пекла справедливість перемогла!» — написав він.

Рішення було «судовим варіантом відкладання проблеми», — сказав Вілл Томас, доцент комерційного права в Університеті Мічигану.

«За власним визнанням, Апеляційні суди передають фактичне юридичне рішення до Суду апеляційної інстанції Нью-Йорка, зазначаючи, що його незвичайне рішення було прийнято «з єдиною метою забезпечення остаточності», — сказав він.

«Важко зробити будь-які висновки з цього… хіба що нам доведеться чекати ще довше, щоб дізнатися остаточний результат у справі Джеймс проти Трампа».

У вересні 2023 року суддя Енґорон постановив, що Трамп винен у діловому шахрайстві, виявивши, що він завищував свій статок на сотні мільйонів доларів. Інший судовий процес відбувся у 2024 році для визначення покарання.

В одному з випадків суддя встановив, що фінансові звіти пана Трампа помилково вказували, що його пентхаус у Trump Tower майже втричі більший за його фактичний розмір.

Трамп стверджував, що справа, порушена Джеймс, демократом, була політично вмотивованою.

Надзвичайно довге рішення четверга також відображає історичну складність вирішення справи про масштабне шахрайство за участю чинного президента, зазначив Марк Заудер, давній апеляційний юрист у Нью-Йорку.

«Чи було б 300-сторінкове рішення, якби це був Джо Сміт, бізнесмен, а не Дональд Трамп?» — запитав пан Заудер.

Додатковий репортаж Кайли Епштейн