Один з найбільших приватних операторів дитячих садків в Австралії, компанія G8 Education, значно прискорить впровадження систем відеоспостереження у понад 400 своїх закладах. Це рішення ухвалене через кілька днів після того, як проти одного з її співробітників висунули звинувачення у жорстокому поводженні з дітьми.

Крім того, компанія G8 Education надасть батькам та опікунам можливість обирати, хто саме займатиметься зміною підгузків їхніх дітей та супроводжуватиме їх до туалету, що є важливим кроком для забезпечення підвищеної безпеки дітей.

Двадцятишестирічного Джошуа Дейла Брауна звинувачують у понад 70 злочинах, включаючи зґвалтування дітей. За даними слідства, ці дії були вчинені проти восьми дітей у центрі, що належить G8 Education у Мельбурні, у період з 2022 по 2023 рік. Цей інцидент викликав широкий резонанс та серйозні питання щодо стандартів захисту дітей у системі дошкільної освіти.

Керівник компанії назвав ці звинувачення «глибоко тривожними» і висловив вибачення за «неуявний біль, завданий нашим родинам». Він наголосив на важливості відновлення довіри та забезпечення належного догляду за дітьми.

Австралійська компанія, що котирується на біржі, управляє майже двома десятками брендів дитячих садків та має близько 10 000 співробітників, які опікуються приблизно 41 000 дітей. Це робить її одним з ключових гравців у сфері дитячого догляду за дітьми.

У своєму оголошенні у вівторок керуючий директор компанії, Педжман Охковат, повідомив, що компанія також замовить незалежний перегляд звинувачень проти Брауна після завершення поліцейського розслідування та судових процесів. «Нашою головною метою зараз є підтримка всіх постраждалих сімей, а також наших співробітників у Вікторії», – заявив він, підкреслюючи пріоритет дитячої безпеки.

Впровадження відеоспостереження у всіх центрах G8 Education буде «прискорене» після успішного випробування у деяких місцях, заявила компанія. Хоча точного терміну завершення робіт не було названо, представники компанії запевнили у повній прозорості.

«Хоча встановлення потребуватиме часу, ми прагнемо прозорості та своєчасно інформуватимемо наші родини та команду про оновлення, як тільки з’явиться більше інформації», – зазначив представник компанії. Відповідаючи на запитання, чи знадобиться згода сімей та персоналу на моніторинг, компанія заявила, що розуміє «важливість дотримання вимог щодо безпеки дітей, гідності дітей, конфіденційності та захисту даних». Компанія також зобов’язується дотримуватися всіх відповідних законів про конфіденційність та галузевих правил, а також застосовувати найкращі практики кібербезпеки.

Представник не уточнив, хто саме управлятиме системами відеоспостереження, хто матиме доступ до записів або як довго зберігатиметься відеоматеріал. Для експерта з безпеки дітей, колишнього детектива Крісті МакВі, системи відеоспостереження «будуть настільки ефективними, наскільки ефективно ними керуватимуть люди». Вона попередила, що системи можуть бути обійдені, а докази знищені для захисту інтересів організації. Вона навела приклад Ешлі Пола Гріффітса, який відбуває довічне ув’язнення за зґвалтування та сексуальне насильство над майже 70 молодих дівчаток у дитячих садках. У його випадку відеоспостереження в установах не стало стримуючим фактором.

Професор Деріл Хіггінс, який очолює Інститут захисту дітей Австралійського католицького університету, поділився цими побоюваннями. «Це не панацея, – сказав професор Хіггінс, – і вимагатиме значних консультацій щодо того, чи, де, як і чому ми будемо це впроваджувати». Він також запитав: «Хто буде переглядати записи і як вони будуть використовуватися?»

Мартін Міллс-Бейн, старший викладач ранньої дитячої освіти в Університеті Південної Австралії, занепокоєний тим, що відеоспостереження створить «хибне відчуття безпеки» і дозволить операторам відкладати кращі заходи, такі як збільшення співвідношення персоналу до дітей. Він також зазначив, що надання батькам і опікунам можливості обирати, хто мінятиме підгузки та супроводжуватиме дітей до туалету, може створювати додатковий тиск на жінок-працівниць і призвести до гендерної дискримінації у процесі найму. Розслідування щодо ймовірних злочинів Брауна встановили, що він працював у 20 дитячих садках, включаючи заклади, які не належать G8 Education, у період з 2017 року до його арешту у травні цього року. Це спонукало органи охорони здоров’я звернутися до сімей близько 1200 дітей, які перебували під опікою Брауна у цих центрах, з проханням пройти тестування на інфекційні захворювання. Тести були «запобіжним заходом», заявили органи влади. Звинувачення проти Брауна також спонукали державні та федеральні уряди пообіцяти більш суворі перевірки персоналу та регулювання у секторі догляду за дітьми. Брауна звинувачують у зґвалтуванні та сексуальному насильстві над дітьми, а також у виготовленні та розповсюдженні матеріалів із жорстоким поводженням з дітьми віком від п’яти місяців до двох років. Він ще не дав свідчень, але був поміщений під варту і має з’явитися до суду у Мельбурні у вересні. Ця ситуація підкреслює критичну важливість всебічної дитячої безпеки та відповідальності всіх, хто залучений до дошкільної освіти.