Австралійська жінка, звинувачена у приготуванні смертельної страви з грибів, визнає, що збирала дикі гриби, брехала поліції та позбавлялася доказів, але стверджуватиме, що “трагедія” була “жахливою випадковістю”.

Судовий процес у Верховному суді над Ерін Паттерсон, 50 років, розпочався у невеликому вікторіанському містечку Морвелл у середу і, як очікується, триватиме шість тижнів.

Її звинувачують у вбивстві трьох родичів та замаху на вбивство ще одного, справа стосується обіду з яловичиною Веллінгтон у її будинку в липні 2023 року.

Пані Паттерсон не визнала себе винною, і її захист стверджує, що вона “запанікувала” після того, як ненавмисно отруїла членів сім’ї, яких любила.

Троє людей померли в лікарні через кілька днів після обіду, включаючи колишніх свекрів пані Паттерсон, Дона Паттерсона, 70 років, і Гейл Паттерсон, 70 років, а також сестру Гейл, Хізер Вілкінсон, 66 років.

Лише один гість пережив обід – місцевий пастор Ян Вілкінсон – після кількох тижнів лікування в лікарні.

Суд заслухав, що той факт, що обід з яловичиною Веллінгтон, картопляним пюре та стручковою квасолею містив смертельно небезпечні гриби та спричинив захворювання гостей, не викликає суперечок.

“Головне питання полягає в тому, чи мала вона намір убити або заподіяти серйозну шкоду”, – сказав суддя Крістофер Біл.

Відкриваючи судовий процес у середу, прокурор Нанетт Роджерс сказала, що ця справа “спочатку вважалася масовим харчовим отруєнням”.

Але прокурори стверджують, що пані Паттерсон “навмисно отруїла” своїх гостей “з наміром убивства”, запросивши їх на обід “під приводом того, що їй діагностували рак”.

Доктор Роджерс сказала, що присяжні почують докази того, що пані Паттерсон подорожувала в місцевість поблизу свого будинку в Леонгаті, де на сайті натуралістів були зареєстровані випадки виявлення смертельно небезпечних грибів.

І в дні після обіду вона вжила низку заходів, щоб “приховати” те, що зробила, стверджує обвинувачення.

Вони кажуть, що вона збрехала слідчим про джерело грибів у страві – сказавши, що вони з азіатського продуктового магазину в Мельбурні, і що вона ніколи не збирала дикі. І вона здійснила поїздку на місцевий смітник, щоб позбутися харчового дегідратора, який, за словами прокурорів, вона використовувала для приготування токсичної їжі.

“Ви можете запитати: ‘Який мотив?'” – сказала доктор Роджерс присяжним, “Ви можете все ще задаватися цим питанням в кінці цього судового процесу”.

Прокуратура не буде висувати конкретний мотив, пояснила вона.

“Ви не повинні бути задоволені тим, яким був мотив, або навіть тим, що він був”.

За її словами, присяжні можуть очікувати почути свідчення від низки свідків, зокрема: пана Вілкінсона, колишнього чоловіка пані Паттерсон, Саймона Паттерсона, медичного персоналу, який лікував гостей обіду, та поліції, яка проводила розслідування.

Однак захист, відкриваючи свою справу, нагадав присяжним, що вони ще не чули жодних фактичних доказів і повинні зберігати неупередженість.

Адвокат Колін Менді каже, що, хоча обвинувачення намагатиметься представити поведінку пані Паттерсон після обіду як “викривальну”, присяжні повинні враховувати, як хтось може відреагувати в цій ситуації.

“Чи можуть люди говорити або робити речі, які не добре обдумані… і можуть виглядати погано?”

“Справа захисту полягає в тому, що вона запанікувала, тому що її вразило те, що ці четверо людей захворіли через їжу, яку вона подала. Троє людей померли”.

Він сказав, що пані Паттерсон навмисно не подавала отруєну їжу своїм гостям.

“Вона не мала наміру заподіяти комусь шкоду в той день… що сталося, було трагедією, жахливою випадковістю”.