У самому серці Пекіна готується грандіозне видовище сили та військової могутності, зрежисоване президентом Сі Цзіньпіном.

Вісім величезних китайських прапорів майорять, обрамляючи портрет Мао Цзедуна, засновника Комуністичного Китаю, який розташований на Воротах Небесного Спокою, що височіють над площею Тяньаньмень – однією з найбільших громадських площ у світі.

Нижче розташовані ряди місць, зарезервованих для 26 іноземних глав держав, включаючи Володимира Путіна з Росії та Кім Чен Ина з Північної Кореї. Їхня присутність є дипломатичним здобутком для Сі Цзіньпіна.

Через дорогу, біля Великої Народної Зали, дві величезні квіткові композиції, що символізують кінець Другої світової війни, піднімаються поруч із місцями для приблизно 50 000 запрошених.

В останній день підготовки – понеділок – проспект Чан’ань, багатосмугова дорога, що перетинає площу, знову був відкритий для громадськості. Водії та велосипедисти тримали свої телефони вгору, намагаючись закарбувати цю сцену.

Офіційно парад відзначає 80-ту річницю капітуляції Японії у війні та перемогу Китаю над окупаційною силою. Але для президента Сі Цзіньпіна це набагато більше.

Це важливий тиждень для нього, що відзначається кількома подіями вперше. Він запросив прем’єр-міністра Індії Нарендру Моді відвідати Китай на вихідних вперше за сім років, відновлюючи ключові економічні та стратегічні відносини.

Понад 20 світових лідерів відвідали саміт Шанхайської організації співробітництва (ШОС), який щойно завершився – це найбільший збір у його історії.

А лідер Північної Кореї вперше з 1959 року відвідає китайський військовий парад.

Китайський лідер переживає свій зоряний час.

Саміт ШОС у Тяньцзіні дозволив йому продемонструвати силу та запропонувати бачення нового світового порядку, який, як він сподівається, кине виклик Сполученим Штатам. Тепер увага зосереджена на параді в Пекіні, який продемонструє зростаючу здатність його країни конкурувати зі США у будь-якому конфлікті.

Лідери Ірану, Малайзії, М’янми, Монголії, Індонезії, Зімбабве та країн Центральної Азії стануть свідками точних шикувань військ і побачать те, що, за словами влади, будуть нові гіперзвукові ракети та підводні безпілотники. Єдиними західними лідерами у списку гостей є представники Сербії та Словаччини.

Кім Чен Ин – це несподіване доповнення; його присутність була оголошена лише наприкінці минулого тижня. Його бронепоїзд та звичайний кортеж, оточений охоронцями, додадуть видовищності.

Очікується, що Сі Цзіньпін матиме поруч як Кім Чен Ина, так і Путіна, що неминуче призведе до західних заголовків або аналітичних висловлювань, які описуватимуть їх як “вісь нестабільності”.

Хоча парад є демонстрацією сили Китаю та впливу Сі Цзіньпіна як світового лідера, він також несе чітке внутрішнє послання: гордість та патріотизм.

Китай описує Другу світову війну як “народну війну опору японській агресії”, хоча значна частина опору належала не Комуністичній партії, а націоналістам, які пізніше програли громадянську війну Мао та його силам і були майже повністю викреслені з національної пам’яті.

Напередодні річниці було випущено кілька фільмів, що зображують цю боротьбу, деякі з яких стали хітами прокату. Державні ЗМІ публікують звіти, спрямовані на “формування правильного погляду на історію Другої світової війни”.

Ця кампанія викликала певне тертя з Японією. Минулого тижня Пекін висловив протест Токіо у зв’язку з повідомленнями про те, що Японія попросила європейські та азійські уряди не відвідувати парад.

Все це, схоже, є частиною заклику до нації, оскільки Китай бореться із млявою економікою, безробіттям серед молоді та падінням цін на житло. Попит слабкий, і останні дані свідчать про те, що тарифи Трампа впливають на виробничі показники. А “антикорупційна” кампанія триває, з повідомленнями про розслідування високопоставлених чиновників.

Існує невдоволення, навіть розчарування, особливо серед молоді, і воно просочується навіть у жорстко контрольований китайський інтернет.

Страх, що це може перелитися в реальний світ, є однією з причин надзвичайно обережної підготовки, яка стала демонстрацією контролю Партії над столицею з населенням понад 21 мільйон осіб. Місто стає тихішим з наближенням параду.

Сканери безпеки аеропортів встановлені у деяких входах до офісів. Усі дрони заборонені, а міжнародних журналістів відвідують вдома, іноді кілька разів, щоб переконатися, що вони отримали повідомлення.

Охоронці цілодобово чергують біля в’їздів на естакади та мости, щоб запобігти будь-яким протестам, деякі з них у військовій формі.

Три роки тому, коли Партія обрала Сі Цзіньпіна своїм лідером на історичний третій термін, протестувальник розгорнув банер над головним шосейним мостом з критикою Сі та закликом до його відставки. Його негайно забрали, і ми досі не знаємо, що з ним сталося.

Але це той момент, який Партія не хоче переживати знову.

Комуністичні чиновники місяцями планували та готувалися до свого першого військового параду за шість років. Більше 200 000 прапорів розвішані по всій столиці.

Більше квіткових композицій, що зображують боротьбу Китаю проти Японії, гордо стоять уздовж доріг та на розв’язках. Навіть з’явився новий міський “світловий дизайн”, щоб прикрасити будівлі в діловому районі.

Представники Офісу командування парадом заявили, що “загальним принципом… є мінімізація незручностей для громадськості”.

Але для тих, хто живе в Пекіні, парад перевернув життя.

Під час щотижневих нічних репетицій чути було, як вулицями котяться танки, а звуки маршів лунали далеко за межами маршруту параду.

Мешканців, що живуть поблизу проспекту Чан’ань, який веде до площі Тяньаньмень, попросили не виходити на балкони, щоб забезпечити секретність репетицій.

Школи, підприємства та готелі вздовж маршруту параду будуть закриті протягом наступних двох днів. Існує безліч об’їзних шляхів та закриття ліній метро, що фактично паралізувало транспорт до центру міста та з нього.

Навіть отримати спільний міський велосипед, який часто є найкращим способом пересування по Пекіну, тепер може бути проблематично. Зазвичай сотні велосипедів стоять біля станцій метро та вздовж тротуарів. Але нещодавно міські робітники збирали їх, щоб перемістити подалі від маршруту параду. Спроба взяти дивом вцілілий велосипед неможлива: велосипед не рухатиметься.

У минулому з’являлися повідомлення про те, що Китай використовував свої ВПС для забезпечення ясного неба під час параду. Літаки можуть маніпулювати погодою, щоб викликати дощ шляхом посіву хмар за один-два дні до події, щоб переконатися, що потім буде ясно.

Важко сказати, чи використовувалася ця тактика цього року, але синоптики прогнозують ясне небо. Пекінські чиновники не ризикують у важливий день президента Сі.