Болівія обрала центристського сенатора Родріго Паса своїм новим президентом, поклавши край майже 20-річному безперервному правлінню партії “Рух за соціалізм” (Mas). З огляду на те, що майже всі голоси підраховано, Пас, представник Християнсько-демократичної партії, переміг правого кандидата Хорхе “Туто” Кірогу у другому турі виборів у неділю з результатом 54,6%. Серйозна економічна криза та внутрішні чвари в Mas, яка домінувала в політиці Болівії з 2006 року, змусили багатьох виборців бажати змін. Пас, якому 58 років, заявив, що покладе край дефіциту палива та вирішить ширші економічні проблеми Болівії. У своїй переможній промові він зазначив, що відкриє Болівію для ширших міжнародних інвестицій та стимулюватиме зростання приватного сектору.

Пас пройшов шлях від несподіваного лідера в першому турі виборів у серпні до чіткої перемоги над Туто Кірогою, який отримав 45,4% голосів у другому турі. Кандидат від Mas не пройшов до фінального раунду голосування. Пас сприймається як відносно поміркований та центристський політик порівняно зі своїм опонентом, що зробило його більш привабливим для невизначених та розчарованих лівоцентристських виборців, які бажали змін, але не хотіли голосувати за Кірогу. Кірога визнав поразку та зателефонував своєму супернику, щоб привітати його. Прихильники Паса вийшли на вулиці Ла-Паса, адміністративної столиці країни, щоб відсвяткувати результат. Один з них розповів інформаційному агентству AFP, що “ми прийшли відсвяткувати перемогу з великою надією на новий напрямок для Болівії”.

Болівія стикається з серйозним дефіцитом палива, що призводить до довгих черг на заправках, нестачею доларів США та стрімким зростанням інфляції. Експорт природного газу, який колись був основним джерелом доходу для Болівії, також різко скоротився. Пас проводив кампанію під гаслом “капіталізм для всіх”, обіцяючи реформи вільного ринку та зобов’язання допомагати найбіднішим верствам населення за допомогою соціальних програм. Він зобов’язався полегшити доступ до кредитів для малого бізнесу, знизити певні податки, зменшити імпортні мита, боротися з корупцією та децентралізувати уряд. Він також чітко заявив, що після приходу до влади планує скоротити субсидії на паливо, які, на його думку, є нестійкими. Субсидії тримали ціни на паливо відносно низькими, але, оскільки вони означають, що паливо продається за цінами нижчими за імпортні, це також призвело до дефіциту та величезних черг на заправках.

Болівія була відносно ізольована на світовій арені останніми роками, але перемога Паса на виборах може сигналізувати про потепління відносин між Болівією та США, які не мали формальних дипломатичних відносин з 2008 року. Відносини між двома країнами були напруженими з 2008 року, коли тодішній президент Болівії Ево Моралес вислав посла США та Агентство боротьби з наркотиками (DEA) за нібито змову проти його уряду. США неодноразово звинувачували Болівію, одного з провідних світових виробників кокаїну, у невиконанні своїх зобов’язань щодо боротьби з наркотиками та давно критикували її визнання президента Венесуели Ніколаса Мадуро, останні вибори якого були широко засуджені на міжнародному рівні як такі, що не були ні вільними, ні чесними. У відповідь на перемогу Паса Держдепартамент США заявив, що з нетерпінням чекає “співпраці з обраним президентом Родріго Пасом для відновлення економічної стабільності, розширення зростання приватного сектору та зміцнення безпеки”. Після вступу на посаду Пас може дійти висновку, що дистанціювання країни від союзників, включаючи Венесуелу та Кубу, допоможе відновити відносини зі США. Щодо Китаю, важливого торгового партнера Болівії, який є джерелом багатьох імпортних товарів та ключовим напрямком для експорту болівійських мінералів та літію, Пас, ймовірно, намагатиметься забезпечити нові іноземні інвестиції та експорт.

Вибір Паса як кандидата у віце-президенти, як вважається, допоміг йому залучити виборців з робітничого класу та болівійців, розчарованих урядовою корупцією. Едман Лара, колишній начальник поліції та кандидат у віце-президенти, відомий своїм скромним походженням та викриттям поліцейської корупції. Він також має значну аудиторію в соціальних мережах. У місяці, що передували виборам, популярність Mas була підірвана гіркими розбіжностями між двома його найвідомішими діячами: колишнім президентом Ево Моралесом та чинним президентом Луїсом Арсе. Моралес, який керував країною з 2006 по 2019 рік, був дискваліфікований від участі у цих виборах через рішення, яке обмежує президентство двома термінами. Оскільки Моралес обіймав посаду президента загалом три терміни – один до того, як набула чинності конституційна норма про два терміни – він не міг балотуватися на найвищу посаду знову. Звинувачений у зґвалтуванні неповнолітньої та народженні дитини від підлітка – звинувачення, які він заперечує і називає політично вмотивованими – він проживав у своєму оплоті Чапаре, де його підтримували віддані прихильники, які часом влаштовували протести та блокували дороги по всій країні, що призводило до сутичок. Оскільки голосування в Болівії є обов’язковим, він закликав своїх прихильників зіпсувати бюлетені, а не голосувати за одного з двох кандидатів у другому турі. Для багатьох болівійців результат цих виборів відображає бажання змін та оновлення. Але Пас успадковує складні економічні обставини та глибоко розколоту країну. Відновлення економічної довіри та об’єднання країни, поляризованої на багато фракцій після років політичних потрясінь, не буде легким завданням. Пас вступить на посаду 8 листопада.