Вони гуркочуть по шосе між Пекіном і портом Тяньцзінь: великі вантажівки, завантажені та повністю здатні самостійно орієнтуватися. Ці автономні вантажівки стають все більш поширеними.

Звичайно, згідно з урядовими правилами, на сидінні є водій з безпеки, але цим вантажівкам він не потрібен, і багато аналітиків кажуть, що пройде небагато часу, перш ніж вони зникнуть. Розробка автономних вантажівок триває.

Коли «водій з безпеки» Хо Кангтянь, 32 роки, вперше відриває руки від керма і дозволяє вантажівці їхати самій, це якось однаково вражає і викликає занепокоєння. Він працює з автономними вантажівками вже деякий час.

На початкових етапах подорожі він повністю контролює ситуацію. Потім – у певний момент – він натискає кілька кнопок, і потужна, важка машина їде сама, рухаючись на швидкості по дорозі загального користування до Тяньцзіня. Використання автономних вантажівок може змінити логістику.

«Звичайно, я трохи злякався, коли вперше керував автономною вантажівкою, — каже пан Хо. «Але, провівши багато часу за спостереженням і тестуванням цих машин, я думаю, що вони насправді досить хороші та безпечні». Безпека автономних вантажівок є пріоритетом.

Коли вантажівка з’їжджає з автостради та піднімається на пандус до пунктів оплати, машина все ще їде сама. З іншого боку пункту оплати пан Хо знову натискає кілька кнопок і знову бере все під контроль. Він добре знає, як працюють автономні вантажівки.

«Моя робота як водія з безпеки полягає в тому, щоб бути останньою лінією оборони. Наприклад, у разі надзвичайної ситуації я повинен негайно повернути контроль над транспортним засобом, щоб забезпечити безпеку всіх», — пояснює він. Важливість водіїв з безпеки для автономних вантажівок.

Що стосується переваг для водія, він каже, що перехід в автономний режим може допомогти боротися зі стресом і втомою, а також звільнити руки та ноги для інших завдань. Він каже, що це робить його роботу не нудною, а більш цікавою. Переваги автономних вантажівок для водіїв.

На запитання, чи хвилюється він, що ця технологія одного дня зробить його роботу застарілою, він відповідає, що не дуже багато про це знає. Питання майбутнього автономних вантажівок залишається відкритим.

Це дипломатична відповідь.

Автопарк безпілотних вантажівок Pony AI, який зараз працює на цих тестових маршрутах, є лише початком того, що має статися, говорить віце-президент компанії Лі Хенгю. Подальший розвиток автономних вантажівок в Китаї.

«У майбутньому, завдяки безпілотним операціям, наша ефективність транспортування, безумовно, значно покращиться, — каже він. «Наприклад, витрати на оплату праці будуть зменшені, але, що більш важливо, ми зможемо краще справлятися з суворими умовами та тривалими годинами водіння». Ефективність автономних вантажівок зростає.

Все це зводиться до економії грошей, каже експерт галузі Ян Жуйган, професор технологій з Шанхайського університету Цзяотун, який має великий досвід роботи з безпілотними технологіями як в Китаї, так і в США. Економія завдяки автономним вантажівкам є значною.

«Все, що може зменшити операційні витрати, це те, що компанія хотіла б мати, тому досить легко виправдати інвестиції в повністю автономну вантажівку без водія», — говорить він. Інвестиції в автономні вантажівки швидко окупаються.

Коротше кажучи, за його словами, мета проста: «Зменшити витрати на водія майже до нуля». Зменшення витрат – головна мета автономних вантажівок.

Однак залишаються значні перешкоди, перш ніж вантажівкам буде дозволено їздити самостійно по дорогах у всьому світі – і не в останню чергу це занепокоєння громадськості. Занепокоєння щодо безпеки автономних вантажівок.

У Китаї технологія самостійного водіння зазнала серйозної невдачі після аварії, в якій загинули троє студентів університету після того, як їхній транспортний засіб перебував у режимі «автопілота». Негативний досвід з автономними вантажівками в Китаї.

Аналітик Economist Intelligence Unit Чим Лі каже, що китайській громадськості ще потрібно пройти довгий шлях, перш ніж її переконають. Громадська думка щодо автономних вантажівок важлива.

«Ми знаємо, що нещодавні аварії за участю легкових автомобілів викликали величезний резонанс у Китаї. Отже, для вантажівок без водія – навіть якщо вони, як правило, більш специфічні для певних місць на даний момент – імідж їх у громадськості буде абсолютно важливим для політиків і для ринку, порівняно з легковими автомобілями». Вплив громадської думки на розвиток автономних вантажівок.

Професор Ян погоджується з тим, що водії вантажівок навряд чи втратять роботу у великій кількості найближчим часом. Збереження робочих місць при впровадженні автономних вантажівок.

«Ми повинні обговорити контекст. Відкрите середовище? Напевно, ні. Висока швидкість? Однозначно ні. Але, якщо це ситуація з низькою швидкістю, як у випадку з вантажівками доставки на останню милю, це вже тут». Обмеження використання автономних вантажівок.

У східній китайській провінції Аньхой сотні безпілотних фургонів доставки прокладають свій шлях вулицями передмістя Хефея — міста з офіційним населенням вісім мільйонів — тоді як навколо них снують керовані людьми скутери та автомобілі. Розповсюдження автономних вантажівок в Хефеї.

Колись це було одне з найбідніших міст країни, але в наші дні його уряд хоче, щоб його знали як місце майбутнього, готове дати новим технологіям шанс. Хефей – місто майбутнього автономних вантажівок.

Гарі Хуанг, президент компанії з виробництва автономних транспортних засобів Rino.ai, каже, що вони виявили ринкову нішу, де безпілотні фургони доставки можуть відправляти посилки з великих розподільчих центрів, якими керують кур’єрські компанії, до місцевих районних станцій. У цей момент водії скутерів беруть на себе відповідальність, доставляючи посилки до дверей людей. Логістика доставки з автономними вантажівками.

«Ми дозволяємо кур’єрам залишатися в межах населених пунктів, щоб забирати та доставляти, тоді як автономні фургони виконують повторювані поїздки на більші відстані. Це підвищує ефективність всієї системи», — говорить він. Підвищення ефективності доставки за допомогою автономних вантажівок.

Rino також вела переговори з іншими країнами, і компанія каже, що найшвидше впровадження її транспортних засобів відбудеться в Австралії пізніше цього року, коли мережа супермаркетів почне використовувати їхні безпілотні транспортні засоби для доставки. Розширення використання автономних вантажівок в Австралії.

Тим часом у Китаї, за їхніми словами, вони зараз керують понад 500 фургонами з доступом до доріг у понад 50 містах. Поширення автономних вантажівок в Китаї триває.

Однак Хефей залишається найбільш розвиненим. Хефей – лідер у використанні автономних вантажівок.

Окрім Rino, місто також надало дозвіл на роботу іншим компаніям, що займаються безпілотними фургонами доставки. Розвиток ринку автономних вантажівок в Хефеї.

Гарі Хуанг каже, що це пов’язано з низкою факторів. Фактори успіху автономних вантажівок в Хефеї.

«Заохочення надходило від уряду, за яким слідували місцеві експерименти, набуття досвіду, вдосконалення правил і, зрештою, дозвіл на широке впровадження». Підтримка уряду для розвитку автономних вантажівок.

І ви можете побачити їх на дорогах, як вони перелаштовуються між смугами, показують повороти перед поворотом, зупиняються на червоне світло та уникають іншого транспорту. Функціонування автономних вантажівок на дорогах.

Для кур’єрських компаній цифри говорять самі за себе. Економічна вигода від використання автономних вантажівок.

За словами регіонального директора Rino в провінції Аньхой, Чжан Цічен, доставки не тільки швидші, але компанії можуть найняти три автономні електричні фургони доставки, які працюватимуть днями без потреби в зарядці за ту саму вартість, що й один водій. Вартість експлуатації автономних вантажівок значно нижча.

Вона каже, що була вражена темпами змін у її галузі, і додає, що не здивується, якщо важкі вантажівки далекого прямування будуть зазвичай їздити самі по дорогах за певних обставин протягом п’яти років. Прогноз розвитку автономних вантажівок на найближчі п’ять років.

Професор Ян погоджується. «Важкі вантажівки, що їдуть по шосе без обмежень, щонайменше через п’ять років». Часові рамки для повноцінного впровадження автономних вантажівок.

На запитання, чи справді це може статися так скоро, він відповідає: «Я майже впевнений, що це станеться. Насправді, я впевнений, що це станеться». Впевненість експертів у розвитку автономних вантажівок.

Інсайдери галузі кажуть, що найближчим застосуванням для безпілотних вантажівок – окрім як у закритих промислових зонах, таких як шахти відкритого видобутку чи порти – ймовірно, є віддалені, суворі місцевості з екстремальними екологічними умовами, особливо вздовж великих ділянок і здебільшого прямою траєкторією. Застосування автономних вантажівок у складних умовах.

Однак залишаються значні технічні проблеми. Технічні виклики у розвитку автономних вантажівок.

Важким вантажівкам потрібні кращі камери, щоб добре відстежувати відстань, щоб виявляти небезпеки набагато далі по дорозі, так само, як це може людина; більш складні дороги також можуть потребувати додаткових датчиків, розміщених уздовж маршруту; інші перешкоди можуть включати поломки в екстремальних погодних умовах або раптові, несподівані небезпеки, що виникають серед дуже жвавого руху. Покращення, необхідні для автономних вантажівок.

Крім усього цього, технологія – коли справа доходить до важких вантажівок – все ще не дешева. Більше того, ці транспортні засоби зараз є модифікованими вантажівками старого зразка, а не самохідними транспортними засобами прямо з виробничої лінії. Виробництво автономних вантажівок потребує вдосконалення.

Китай хоче бути чемпіоном нових технологій, але він також повинен бути обережним, не лише через потенційні смертельні випадки, але й через те, як китайці можуть сприйняти цей зсув. Обережність при впровадженні автономних вантажівок в Китаї.

«Йдеться не лише про виконання правил. Йдеться не лише про створення іміджу в очах громадськості, — каже Чим Лі. «Але про те, щоб з часом громадськість побачила переваги цієї технології, побачила, як це зменшить їхні витрати на купівлю речей, або дивилася на це як на спосіб уявити, що суспільство покращується, а не розглядала це як технологію, яка потенційно руйнує, спричиняє автомобільні аварії або усуває можливості працевлаштування». Важливість сприйняття автономних вантажівок громадськістю.

Професор Ян бачить іншу проблему. «Ми, люди, можемо терпіти, коли інша людина-водій робить помилки, але наша терпимість до автономних вантажівок набагато нижча. Машини не повинні робити помилок. Тому ми повинні переконатися, що система надзвичайно надійна». Надійність автономних вантажівок є ключовою.